[據(jù)英國《簡氏防務(wù)周刊》2003年3月26日報道] 伊拉克地面部隊聲稱擊落英國陸軍的“不死鳥”戰(zhàn)場監(jiān)視和目標(biāo)截獲無人機(jī)，它在闖入巴士拉市附近被捕獲的。
它代表目前戰(zhàn)役中英國無人機(jī)的第一次損失，當(dāng)3月25日英國和伊拉克在伊拉克南部邊界發(fā)生沖突時發(fā)生了這次被擊落事故。在小規(guī)模沖突過程中，相當(dāng)數(shù)量的伊拉克裝甲車被擊毀。
差不多五年來英國的前線部隊中都配備炮兵，據(jù)《簡氏防務(wù)周刊》的消息來源透露，在美國領(lǐng)導(dǎo)的“伊拉克自由”行動中，“不死鳥”系統(tǒng)是作為炮兵瞄準(zhǔn)平臺第一次亮相。這種無人機(jī)使用它裝在吊艙中的紅外傳感器有效載荷為英國陸軍的AS90 155自走式榴彈炮和多發(fā)火箭系統(tǒng)提供定位和識別服務(wù)。
在此之前，這種無人機(jī)的作戰(zhàn)部署，例如1999年和2001年它在科索沃使用，被認(rèn)為是典型用于純偵察活動。據(jù)陸軍軍官介紹，目前該系統(tǒng)的其他能力包括戰(zhàn)場態(tài)勢信息和作戰(zhàn)效果評估。截止2002年7月，“不死鳥”系統(tǒng)已經(jīng)飛行了大約700架次，包括在科索沃飛行總共2000小時，486架次。
“不死鳥”無人機(jī)從卡車上發(fā)射，翼展5.5米，巡航速度每小時130千米（70節(jié)）時的飛行高度為2400米（8000英尺）。該機(jī)的續(xù)航時間超過4小時，距地面控制和數(shù)據(jù)情報站的活動半徑70千米（38海里）。（中國航空信息中心 孫濱生）