在新世紀(jì)之初，無人機的發(fā)展進入了一個嶄新的時代。性能各異、技術(shù)先進、用途廣泛的各種新型機種如長航時無人機、戰(zhàn)斗無人機和微型無人機等不斷涌現(xiàn)。在2001年，"全球鷹"高空長航時無人機完成了越洋飛行，創(chuàng)造了航程和飛行時間的世界紀(jì)錄。"捕食者"中空長航時無人機在美國對阿富汗的空襲行動中，首次掛載了導(dǎo)彈對阿富汗地面目標(biāo)進行了實彈攻擊，開創(chuàng)了無人機執(zhí)行對地攻擊任務(wù)的先例。戰(zhàn)斗無人機將打破無人機用于偵察的單一模式，而將作為一種新型武器發(fā)放平臺出現(xiàn)在新世紀(jì)的武器裝備行列。未來無人機不僅能用于戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略等信息偵察，而且還可用于戰(zhàn)場壓制等多種任務(wù)。長航時無人機、戰(zhàn)斗無人機和低成本無人機將是今后軍用無人機發(fā)展的重點和方向。

一. 無人機未來三大發(fā)展趨勢
在21世紀(jì)的戰(zhàn)爭中，無人機將發(fā)揮更加重要的作用。長航時無人機、戰(zhàn)斗無人機及低成本無人機將成為未來發(fā)展的三大趨勢。
美國空軍對今后無人機的要求是六個字，即"持續(xù)、保護和價格"。"持續(xù)"就是無人機在戰(zhàn)場上有長時間的續(xù)航時間；"保護"就是使用無人機可以避免空勤人員受到敵方防空系統(tǒng)的傷害；"價格"就是要低廉，一套無人機系統(tǒng)的價格應(yīng)該是有人飛機系統(tǒng)的幾分之一。
美國先進無人機材料、結(jié)構(gòu)和航空委員會（以下簡稱委員會）確定了美國未來重點研究的三類概念性無人機，即高空長航時無人機（High-Altitude
Long-Endurance Vehicles）、高速機動無人機（High-speed
Maneuverable Vehicles）和非常低成本的無人機（Very low-cost Vehicles）。該委員會認(rèn)為，這三類無人機未來能替代有人飛機并能執(zhí)行特殊作戰(zhàn)任務(wù)，同時這三類無人機能支持空軍在設(shè)計、生產(chǎn)和研制下一代無人機能力方面的技術(shù)需求。美國先進無人機委員會將這三種無人機也稱之為"概念性無人機"（Notional Vehicle types）。

1. 高空長航時無人機（HALE）
高空長航時無人機的研究將為下一代偵察機/監(jiān)視無人機提供技術(shù)上的準(zhǔn)備，高空長航時無人機的關(guān)鍵問題是，它要在20000米以上的高空長時間（至少是幾天以上）的工作，該委員會相信，未來飛機在20000米以上飛行將是不受禁止的，所以與這類飛機設(shè)計和使用相關(guān)的問題應(yīng)看作是一種特殊類型的無人機。重點研究內(nèi)容應(yīng)放在高空技術(shù)上，特別是氣動力/無人機氣動布局和推進系統(tǒng)技術(shù)。HALE無人機氣動布局要重點研究有關(guān)長時間飛行的結(jié)構(gòu)效率（結(jié)構(gòu)重量輕），因為HALE無人機的典型特征是結(jié)構(gòu)輕和翼展大，因此氣動彈性是一個非常重要的因素。一般來說，HALE是自主控制和可程序控制的，為了避免操作人員的疲勞，是使用這類無人機執(zhí)行長時間作戰(zhàn)任務(wù)的一個重要原因。

2．高速機動的無人機（HSM）
高速機動無人機的研究重點是為潛在的第二代戰(zhàn)斗無人機（UCAV）作技術(shù)準(zhǔn)備。HSM無人機的目標(biāo)是在成本明顯低于有人飛機的情況下來完成高風(fēng)險作戰(zhàn)任務(wù)。研究HSM這類無人機的主要原因是它的生存性高，因此在設(shè)計中要考慮隱身和機動性與速度、最大高度和損傷容限的折衷關(guān)系。HSM無人機一般是與有人飛機一同執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，而且在操作人員的控制下對任務(wù)的變化是很敏感的，HSM無人機的使用和后勤保障成本將是非常關(guān)鍵的問題。

3．低成本無人機（Very Low-cost Vehicles）
低成本無人機的研究重點是解決在無人機設(shè)計中成本與性能之間的折衷問題。低成本無人機將是小型、自主和廉價的。當(dāng)作為單一部署的系統(tǒng)與其它飛機協(xié)同作戰(zhàn)時，單獨的低成本無人機不會攜帶高價值的有效載荷。單獨無人機系統(tǒng)的損失只會帶來任務(wù)故障或間接損壞這類小的威脅。低成本無人機的關(guān)鍵問題是無人機的氣動布局，其氣動布局將取決于有效載荷、結(jié)構(gòu)設(shè)計準(zhǔn)則、長期存儲后的可靠性以及低成本的制造等問題。

二．無人機關(guān)鍵技術(shù)
美國先進無人機委員會對以上三種概念性無人機所需的子系統(tǒng)基礎(chǔ)技術(shù)分別是：

1. 高空長航時無人機的基礎(chǔ)技術(shù)
·減小渦阻力技術(shù)如升力系統(tǒng)和翼尖渦輪（tip turbines）
·低雷諾數(shù)下的層流到紊流的轉(zhuǎn)捩技術(shù)
·氣動彈性控制技術(shù)
·燃?xì)廨啓C或活塞發(fā)動機在高壓比狀態(tài)下的工作
·可供選擇的推進系統(tǒng)（如：燃料電池、太陽能電池和能源儲備系統(tǒng)）
·有關(guān)氣動彈性剪裁的材料和設(shè)計技術(shù)
·有關(guān)超輕型機體結(jié)構(gòu)的低速率制造技術(shù)

2. 高速機動無人機的基礎(chǔ)技術(shù)
·非線性、非定常空氣動力學(xué)
·復(fù)雜布局的流場模擬
·推進/機體一體化的建模工具
·高載荷推進系統(tǒng)的剛性輕型結(jié)構(gòu)技術(shù)
·流體密封技術(shù)
·高過載長壽命軸承技術(shù)
·高速高過載環(huán)境概率結(jié)構(gòu)設(shè)計方法
·高性能結(jié)構(gòu)材料自動制造工藝技術(shù)
·高溫復(fù)合材料技術(shù)

3. 非常低成本無人機所需的基礎(chǔ)技術(shù)
·非常低雷諾數(shù)空氣動力學(xué)
·長期存儲用的軸承
·推進系統(tǒng)的低成本附件（如：燃油泵、發(fā)動機控制器、發(fā)電機）
·一次性使用系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)設(shè)計準(zhǔn)則
·擴大結(jié)構(gòu)材料的種類（包括低成本材料和常用材料? ·低成本制造的模塊設(shè)計技術(shù)
另外，美國先進無人機委員會在確定了這三種概念性無人機基礎(chǔ)技術(shù)的基礎(chǔ)上，還確定了一般無人機所需的五大子系統(tǒng)技術(shù)：
·氣動力技術(shù)（和無人機氣動布局）
·機體材料和結(jié)構(gòu)
·推進系統(tǒng)
·能源和相關(guān)技術(shù)
·控制技術(shù)
在未來高技術(shù)戰(zhàn)爭中，無人機將成為一種十分有效、必不可少的武器裝備。阿富汗戰(zhàn)爭以來，無人機的重要軍事價值得到了進一步的證實，因而受到越來越多國家的重視。當(dāng)前，許多國家的軍方都把無人機置于優(yōu)先發(fā)展的地位。美國軍方認(rèn)為無人機非常適合美國21世紀(jì)的財政和軍事現(xiàn)實。無人機的價格只有載人飛機的幾分之一，而它們的能力正以指數(shù)形式增長。
隨著戰(zhàn)斗無人機的研制成功，無人機將從過去一直執(zhí)行空中偵察、戰(zhàn)場監(jiān)視和戰(zhàn)斗毀傷評估等任務(wù)的作戰(zhàn)支援裝備，升級為能執(zhí)行壓制敵防空系統(tǒng)、對地攻擊、攔截戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈，可執(zhí)行對空作戰(zhàn)任務(wù)的真正的作戰(zhàn)裝備。其性能將會發(fā)生質(zhì)的飛躍，從而有可能改變未來空中作戰(zhàn)的組織編制、條例條令、作戰(zhàn)原則、戰(zhàn)術(shù)思想乃至國防采辦策略等。在21世紀(jì)的戰(zhàn)爭中，無人機將會發(fā)揮更加重要的作用。毫無疑問，無人機對未來戰(zhàn)爭將會產(chǎn)生重大影響。（中國航空信息中心 計秀敏）