據(jù)《Aviationnon》2002年1月2日報(bào)道，美國國防部的兩大偵察無人機(jī)制造商之間即將為爭奪高空無人機(jī)市場的主導(dǎo)權(quán)而發(fā)生沖突。通用原子公司的"捕食者"和諾斯羅普·格魯門公司的"全球鷹"和平共處的日子即將結(jié)束。打破這種局面的原因是通用原子公司正在研制"捕食者"B無人機(jī)，這種改進(jìn)將使"捕食者"系統(tǒng)與"全球鷹"系統(tǒng)之間的界限變得模糊，從而使它們之間出現(xiàn)競爭。通用原子公司一直在自主開發(fā)"捕食者"B，但是最近他們向美國空軍出售了3架這種飛機(jī)。采用渦輪螺槳發(fā)動(dòng)機(jī)的"捕食者"B 比其原型機(jī)飛得更高、更快，商載更大。同時(shí)，該公司還開發(fā)了一種采用渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的改進(jìn)型，但是由于其續(xù)航時(shí)間較短，美國空軍對其不感興趣。該公司的官員認(rèn)為，"捕食者"B 可以以低得多的成本達(dá)到"全球鷹"的任務(wù)性能。諾斯羅普·格魯門公司則還擊說，"全球鷹"的性能比"捕食者"B 要好得多。而且，"捕食者"B 在執(zhí)行任務(wù)時(shí)，不可能同時(shí)擁有它們所宣傳的更大的高度、更長的續(xù)航時(shí)間、更高的速度和更大的商載。在一次任務(wù)過程中，它只能滿足其中的一到兩項(xiàng)改進(jìn)目標(biāo)。(628)