英國(guó)《國(guó)際飛行》雜志4月25日~5月1日?qǐng)?bào)道，波音、通用動(dòng)力、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯門公司已經(jīng)收到對(duì)美海軍多用途長(zhǎng)續(xù)航型無人機(jī)進(jìn)行初步研究的合同。這4份合同都是風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估合同，總價(jià)值300萬美元，擬定于明年2月份完成。合同商將對(duì)中高度海上長(zhǎng)續(xù)航型無人機(jī)可能承擔(dān)的任務(wù)、有效載荷和指揮與控制要求進(jìn)行審查，研究飛機(jī)機(jī)體和有關(guān)系統(tǒng)，以及與艦載有關(guān)的問題。研究還將支持多用途長(zhǎng)續(xù)航型無人機(jī)任務(wù)需求說明書的起草工作，并可能在2002財(cái)年開始啟動(dòng)發(fā)展和草擬計(jì)劃。代用方案分析研究工作擬于2002財(cái)年年底之前完成，屆時(shí)將完成一份使用要求文件，此文件將確定無人機(jī)的型別，以及從2006財(cái)年開始采購(gòu)的無人機(jī)系統(tǒng)的數(shù)量。美海軍曾經(jīng)考慮過原子總公司為美空軍研制的“捕食者”，但認(rèn)為太貴、太復(fù)雜，也太重。代用方案分析將提出各種可能的備選方案，其中包括聯(lián)合使用美空軍的“捕食者”機(jī)隊(duì)、美海軍采購(gòu)一種新型的中高度長(zhǎng)續(xù)航型無人機(jī)，或者另行建立一項(xiàng)新的聯(lián)合無人機(jī)計(jì)劃。