[據(jù)美國《航空周刊》2003年9月9日報(bào)道] 美國空軍科學(xué)咨詢委員會(huì)在一次評審會(huì)上辯稱，大型、隱身和高空無人機(jī)和專用小型無人機(jī)在美國空軍的未來將起著更明顯的作用。
由于隱身無人機(jī)“暗星”的消亡，美空軍官員們已表示有興趣復(fù)活一項(xiàng)可滲透的、低可探的和長航時(shí)無人機(jī)計(jì)劃。這項(xiàng)倡議正在被該科學(xué)咨詢委員會(huì)的研究結(jié)果所大為認(rèn)可。在伊拉克戰(zhàn)爭期間，美空軍投入了一架由洛克希德·馬丁公司制造的隱身原型機(jī)，但研究報(bào)告建議空軍應(yīng)繼續(xù)研究一種能力更強(qiáng)的無人機(jī)。
空軍正在尋求的名義性能品質(zhì)包括2000海里（3706千米）航程，在50000英尺（15240米）以上高度飛行時(shí)續(xù)航時(shí)間18小時(shí)。對于這種無人機(jī)的有效載荷應(yīng)為4000磅（1816千克），比非隱身“全球鷹”無人機(jī)多1000磅（454千克），盡管“全球鷹”具有長得多的續(xù)航時(shí)間。
該項(xiàng)研究的人員確定，空軍在其研制系統(tǒng)時(shí)應(yīng)當(dāng)考慮幾項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，包括低截獲概率、有源傳感器和通信、低可探性發(fā)動(dòng)機(jī)安裝和機(jī)體特征，以及機(jī)載自主。為了提高各種類型的未來系統(tǒng)隱身性能，該咨詢委員會(huì)還建議空軍繼續(xù)從事低可探性孔徑、綜合低可探性前緣和主動(dòng)與被動(dòng)紅外特征減少技術(shù)研究。
隱身無人機(jī)的主要任務(wù)將包括情報(bào)、監(jiān)視和偵察，以及無人戰(zhàn)斗機(jī)主要承擔(dān)的滲透作戰(zhàn)任務(wù)。除正在進(jìn)行的無人戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目外，該科學(xué)咨詢委員會(huì)還概括地提出了后繼的更大無人機(jī)系統(tǒng)的設(shè)想。這種系統(tǒng)應(yīng)具有20000磅（9080千克）有效載荷能力，400海里（741.2千米）航程和10小時(shí)續(xù)航任務(wù)時(shí)間，因?yàn)樵撓到y(tǒng)承擔(dān)的任務(wù)包括縱深攻擊、發(fā)射彈道導(dǎo)彈助推段和運(yùn)載火箭攔截武器，甚至具有充當(dāng)滲透加油機(jī)的能力。
但是，該研究報(bào)告在強(qiáng)調(diào)滲透系統(tǒng)方面也遭到某些批評。一位高級工業(yè)官員解釋說，該咨詢委員會(huì)正在力促開發(fā)那種長期不能成熟的非常昂貴的系統(tǒng)。分配給無人機(jī)的這些任務(wù)最好采用具有大有效載荷能力的飛機(jī)從防區(qū)外完成，這種飛機(jī)能很快部署。（中國航空信息中心 洪山）