[美國《航宇日報》2004年6月29日報道] 諾斯羅普•格魯門公司在6月28日稱，該公司計劃于9月開始為美國陸軍的RQ-5A“獵人”無人機（uav）改裝一種新的燒重油的發(fā)動機。

該公司說，重油類似于柴油和煤油，比目前包括“獵人”和“捕食者”在內(nèi)的陸軍無人機所用航空燃料要便宜些。

這種發(fā)動機已經(jīng)在諾斯羅普•格魯門公司的設施上完成了一項為期4個月的工程試驗和飛行驗證計劃。這項計劃于2003年12月17日開始。

在諾斯羅普•格魯門公司的一份聲明中，陸軍無人機系統(tǒng)項目辦公室的一名工程師Donna Hightower說：“試驗計劃表明，在無人機的爬升率、升限和耗油率方面有重大改善。”

在這份聲明中，該公司的“獵人“總工程師John Holschlag說：“長期以來，國家武裝部隊想要重油發(fā)動機，因為重油比汽油和航空燃料安全和便于運輸。我們的試驗計劃明確地驗證了這種發(fā)動機在延長“獵人”無人機的使用壽命和簡化陸軍后勤保障方面的能力。”

該公司說，到5月初，“獵人”無人機已經(jīng)飛了約2160次任務，總計約11223飛行小時。這包括支持“持久自由”和“伊拉克自由”戰(zhàn)爭以及在巴爾干半島的維和任務飛行。

據(jù)公司發(fā)言人Cynthia Curiel說，這項工作是按照最初授予TRW公司的一項合同進行的，TRW公司在2002年由諾斯羅普•格魯門公司收購。

Cureil告訴《航宇日報》說：“公司并沒有用這種發(fā)動機改裝“火力偵察兵”和“全球鷹”無人機的計劃，這兩種無人機都裝備羅·羅公司的發(fā)動機。“火力偵察兵”的發(fā)動機已經(jīng)列為重油發(fā)動機。（中國航空信息中心 方昌德）