[英國《防務(wù)新聞》2004年7月13日報(bào)道] 美國陸軍用于支持反恐戰(zhàn)爭的無人空中偵察系統(tǒng)最近實(shí)現(xiàn)了一個(gè)重大的運(yùn)行里程碑，達(dá)到總共3萬飛行小時(shí)的目標(biāo)。陸軍的諾斯羅普•格魯門公司研制的RQ-5“獵人”無人機(jī)機(jī)隊(duì)所取得的這一成就，反映了無人機(jī)在美國和聯(lián)盟軍戰(zhàn)斗行動中正在起著更為廣泛的作用。 “獵人”無人機(jī)于1990年首飛。
陸軍第V團(tuán)第一軍事情報(bào)營阿爾法連隊(duì)6月23日在伊拉克結(jié)束了作戰(zhàn)偵察任務(wù)時(shí)，該無人機(jī)達(dá)到了30000飛行小時(shí)指標(biāo)。迄今為止，“獵人”機(jī)隊(duì)在巴爾干半島和伊拉克的戰(zhàn)斗任務(wù)中，已飛行了它總飛行時(shí)數(shù)的1/3多，大約11500小時(shí)。
諾斯羅普•格魯門公司無人系統(tǒng)部的副總裁Christopher Hernandez說：“在無人機(jī)發(fā)展成為現(xiàn)代作戰(zhàn)戰(zhàn)區(qū)的一個(gè)關(guān)鍵因素時(shí)，‘獵人’無人機(jī)就成為了陸軍戰(zhàn)術(shù)偵察的主要手段。在戰(zhàn)斗條件下達(dá)到30000飛行小時(shí)里程碑，說明了該系統(tǒng)具有全面的任務(wù)通用性和可靠性這一事實(shí)。”
最近幾年，諾斯羅普•格魯門公司對“獵人”無人機(jī)作了幾次改進(jìn)，降低了它的壽命周期成本，提高了它的性能。例如，目前，該公司正在采用重燃料發(fā)動機(jī)替換該無人機(jī)的汽油發(fā)動機(jī)，以提高該系統(tǒng)的飛行性能，改善可靠性和簡化戰(zhàn)場后勤工作。采用重燃料發(fā)動機(jī)的無人機(jī)系統(tǒng)于2003年12月17日進(jìn)行了首次試飛。自那以后，已完成了35次以上的試驗(yàn)飛行，確認(rèn)了設(shè)計(jì)上的改進(jìn)，進(jìn)而使該無人機(jī)性能獲得提高。
諾斯羅普•格魯門公司還在改進(jìn)“獵人”自動駕駛儀、航電設(shè)備和通信子系統(tǒng)，以解決過時(shí)淘汰問題和提高戰(zhàn)備狀態(tài)。2002年，該公司還改進(jìn)和擴(kuò)大了機(jī)翼，這項(xiàng)修改進(jìn)一步改進(jìn)了性能并使該系統(tǒng)能攜帶武器。（中國航空信息中心 洪山）