[英國《防務新聞》2004年9月13日報道] 通用原子航空系統(tǒng)公司綽號為“水手”驗證機的“牽牛星（ALTAIR）”無人機已于8月30日成功完成在加拿大的部署，并為大西洋沿海情報、監(jiān)視與偵察試驗（ALIX）提供了支持。

該無人機于8月初部署到加拿大Goose Bay，參加了3次長航時任務，以評估在加拿大武裝部隊體系中使用無人機增強狀態(tài)了解和情報傳遞的能力。試驗結果是具有歷史性的，因為“水手”是首架飛到加拿大北極圈內(nèi)66.5°緯度的超視線（BLOS）無人機，同時也是首架在加拿大領空內(nèi)參與軍事行動的無人機。

“水手”無人機從Goose Bay的基地起飛，對飛機和載荷的控制信號通過BLOS衛(wèi)星通信傳遞到遠在渥太華的操作中心。結冰情況、云量和大風也沒有對飛機執(zhí)行偵察任務造成影響。該無人機為3次作戰(zhàn)演習提供了支持，分別為一次國內(nèi)緊急行動、一次和平支援行動和一次國內(nèi)安全與防務行動，飛機飛行高度在16000英尺（4876米）到43000英尺（13106米）之間。在北極圈執(zhí)行首次任務中，“水手”無人機飛行航程超過了2800海里（5185千米）。

在整個部署過程中，“水手”將地面搜索雷達和視頻圖像傳遞到了2個分處不同地理位置的遠端視頻終端（RVT），在那里來自“水手”、空中和地面部隊的情報信息進行數(shù)據(jù)收集和融合，用于狀態(tài)了解評估。部署任務于2004年8月30日完成。（中國航空信息中心 吳蔚）