[美國《航空周刊與航天技術》2005年6月27日刊報道]  本月初，一架被稱為SoLong的太陽能無人機在空中飛行了48小時。這次飛行表明，至少在若干天內，在白天存儲的能量足以保證飛機在夜間飛行。這種無人機的一個可能的應用是作為空中的無線電塔臺。

   位于美國加州的AC推進公司是一家小型的研究公司，該公司研制的SoLong無人機利用鋰離子膝上計算機電池存儲能量，而不使用燃料電池存儲能量，從而首次實現(xiàn)了利用太陽能飛行兩個完整夜晚的里程碑。

   SoLong是一架由研究人員Alan G. Cocconi設計的帶動力的滑翔機，太陽能電池在機翼內，飛機機重12.8千克，翼展4.75米，起飛時使用飛機上的1馬力發(fā)動機，控制系統(tǒng)包括利用慣性、大氣和gps參考的自動駕駛儀，一臺電視攝像機可以提供機頭前方的視野圖像，由于飛機尺寸很小因而容易拆裝。

   Cocconi指出了這項成果的局限性。這架飛機沒有任務適用性，在飛行中要求六名經驗豐富的滑翔機飛行員集中精力保證發(fā)動機在白天的大部分時間不工作以便使更多的太陽能存入電池。而且飛機沒有攜帶任務載荷，盡管電視攝像機能當作簡單的偵察設備來使用。此外，這架飛機還需要在夏天白天時間較長的無云天氣和適宜氣候條件下使用。

   據稱，這架飛機可能飛行第三個甚至第四、第五個夜晚，沒有這樣做的原因不是由于電池能力過低，而是由于飛行員太疲勞了。這次飛行是從6月1日下午4:08開始的，兩天后的下午4:24降落在加州東南部的沙漠中心機場。

   SoLong相當皮實，它在時速為30英里（48千米）的風中和沙漠紊流中飛行，降落時利用在機翼上的一對1/2瓦特的LED著陸燈降落。到目前為止，這架飛機在60多次250小時以上的飛行中，沒有受到嚴重的損壞。

   SoLong現(xiàn)在安裝的是Sunpower A300單晶硅太陽能電池單元，這種電池單元的效率比以前的電池提高了20%，每個機翼上有38個單元，總面積為13平方英尺，產生的名義能量為225瓦特，這些單元重1.04千克，而且還要使這些單晶硅片電池單元彎曲以便適應飛機機翼的外形。（中國航空信息中心  李廣義）