“天空哨兵”在克里奇空軍基地
[美國《今日防務》2006年1月10日報道] 現(xiàn)在全球無人機（uav）市場方興未艾，不斷有新的企業(yè)進入這一市場，不斷有新的產品出現(xiàn)。最近，位于美國馬里蘭州德國鎮(zhèn)（Germantown）的代理航空系統(tǒng)公司（Proxy Aviation Systems）首席執(zhí)行官賴安先生透露了他的公司研制無人機系統(tǒng)（UAS）的一些情況。
目前，代理航空系統(tǒng)公司正按與位于內華達州克里奇空軍基地（Creech AFB）的美空軍無人機作戰(zhàn)實驗室簽署的一份合作研究與開發(fā)協(xié)議（CRADA），對其“天空哨兵”（SkyWatcher）UAV和“天空力量”（SkyForce）軟件與通信網絡系統(tǒng)進行演示驗證。不過，所有的演示試驗都由該公司自掏腰包進行，無人機作戰(zhàn)實驗室只是提供場所和協(xié)調，美空軍并未向該公司提供任何投資。
首次演示驗證是于去年11月初在無人機作戰(zhàn)實驗室進行的，試驗對象是“天空哨兵”。該機被設計用來執(zhí)行情報/監(jiān)視/偵察（ISR）任務，可任選有人駕駛或無人駕駛方式。試驗內容包括終端用戶進行傳感器操作，模擬系統(tǒng)故障處理，并通過一系列飛行演示驗證評估了全部的通信包線。其中，機載傳感器是由位于俄勒岡州波特蘭的前視紅外系統(tǒng)公司（FLIR System）提供的。所有的試驗都成功完成了，但在這些試驗中“天空哨兵”采取的是有人駕駛方式。大約2個月后，該公司將到實驗室開展更深入的測試，屆時“天空哨兵”將采用無人駕駛方式。再晚一點，可能是在今年夏末秋初，該公司將到實驗室進行評估一套系統(tǒng)地面站同時使用多架UAV的能力。演示驗證的一個核心內容將是UAV的自主能力。
目前“天空哨兵”系統(tǒng)沒有獲得任何訂貨，但一些潛在客戶已對其表現(xiàn)出很大的興趣，該公司預期在接下來幾個月內，該系統(tǒng)將能獲得訂單。該公司還正在研制的一種比“天空哨兵”性能更好的UAV——“天空襲擊者”（SkyRaider）。
“天空力量”系統(tǒng)可在“天空哨兵”系統(tǒng)與其他裝備之間建立互聯(lián)，使用該系統(tǒng)時，若用戶需要某個特定地域的圖像，只需要在其顯示終端點擊該地域即可，UAV將自動飛往該地域進行探測以滿足需求，并可自動地將傳感器對準給定的地點。在去年11月初的演示驗證中，這種能力是關鍵測試內容之一。由此可見，“天空力量”系統(tǒng)采用了“以人（使用者）為本”的人-功能系統(tǒng)交互設計思想，使用者朝人-機接口界面的輸入是其希望系統(tǒng)完成的高層次功能，而不是朝著UAV平臺、通信設備等具體的系統(tǒng)組成部分發(fā)出具體的動作指令。這樣可大大簡化操作和縮短任務時間，而當前許多UAS并未實現(xiàn)這一點。
該公司的系統(tǒng)所具備的其他獨特能力包括以某種聯(lián)網方式同時使用多架UAV，以及更為自動化的傳感器操作。系統(tǒng)中UAV的尺寸較大——例如，“天空哨兵”翼展就有31英尺（約9.45米）——這樣可搭載一些更新型、更大型的有效載荷，可與當前UAS市場上諸如MQ-1“捕食者”這類有效載荷數百磅（100磅約合45.36千克）、續(xù)航時間24小時左右，使用高度約2萬英尺（6096米）的系統(tǒng)競爭，但其價格卻要低很多，并且還具有前述那些獨特的能力。（中國航空信息中心 張洋）
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