[據(jù)英國《飛行國際》2008年6月2日報道]“守望者（Watchkeeper）”無人機（圖1）的設(shè)計源于以色列Elbit Systems公司的“赫爾墨斯（Hermes）” 450，計劃從2010年開始在英國陸軍服役?！笆赝摺?50（WK450）已于4月16日在以色列北部完成首飛，該機的生產(chǎn)由Elbit公司和主承包商泰萊斯英國公司協(xié)作完成。
WK450于2007年6月通過關(guān)鍵設(shè)計評審，系統(tǒng)設(shè)備正在由Elbit/泰萊斯合資的U-TacS公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)和試驗。
WK450即將試飛自動起飛著陸系統(tǒng)，與基本型“赫爾墨斯”450相比，該系統(tǒng)是其重大改進(jìn)之一。其它改進(jìn)包括新的機翼除冰裝置和改良的英制發(fā)動機。
泰萊斯公司為“守望者”無人機制定了三個階段的飛行試驗計劃。第一階段主要驗證改進(jìn)的機體設(shè)計和航電設(shè)備，具體工作仍然于今年中期在以色列進(jìn)行。
英國的試驗首先將主要集中在“基本航空（basic aviation）”方面。然后將試驗地面系統(tǒng)設(shè)備，這約占“守望者”無人機項目的情報、監(jiān)視、目標(biāo)捕獲和偵查（ISTAR）能力的70%。
為“守望者”無人機提供ISTAR能力的設(shè)備有泰萊斯公司的I-Master合成孔徑雷達(dá)/地面目標(biāo)移動指示傳感器（圖2）和Elop公司的羅盤 IV帶有激光目標(biāo)指示的光電/紅外裝置，前者目前正在有人駕駛平臺上進(jìn)行飛行試驗。
其它發(fā)展項目包括機載處理技術(shù)，這種技術(shù)能夠通過WK450數(shù)據(jù)鏈自動地發(fā)送部分圖像，可減小帶寬需求，以及降低陸軍圖象分析人員和前線控制人員的負(fù)擔(dān)。（蘇海軍 責(zé)編黃）
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