[據(jù)英國《飛行國際》2009年11月3日報道]英國正考慮為其泰利斯英國公司與埃爾比特系統(tǒng)公司（Thales UK/Elbit Systems）共同研制的“守望者”（Watchkeeper）450戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)裝上一種輕型武器，預(yù)計改裝工作將于明年年底開始。
英國國際防務(wù)與安全大臣Baroness Taylor確認(rèn)了這一消息，她說：“我們正在組織討論工作，分析武裝后的‘守望者’無人機(jī)系統(tǒng)能在當(dāng)前和未來作戰(zhàn)中發(fā)揮多大效能。這同時也是國防部‘常規(guī)能力計劃進(jìn)程’的一部分?！?/FONT>
Taylor的發(fā)言表明，國防部已經(jīng)第一次意識到了武裝英國陸軍未來WK450無人機(jī)的可能性。然而，她還說：“我們目前仍然處在探討階段的早期。關(guān)于應(yīng)該使用哪些武器，目前還沒有任何決定。”
武裝改型的一種可能，是采用泰利斯空中系統(tǒng)公司（Thales Air Systems）的輕型多用途導(dǎo)彈（LMM）。該彈此前已經(jīng)與WK450的模型一起在展覽上展出過。
精確制導(dǎo)的LMM導(dǎo)彈發(fā)射重量約13kg，其中戰(zhàn)斗部3kg。該彈由泰利斯“星光”（Starstreak）地基防空導(dǎo)彈發(fā)展而來，于2008年中期對外公布。泰利斯公司此前已經(jīng)表示過，這款射程可達(dá)8km的導(dǎo)彈可能要到2011年才能開始交付生產(chǎn)型。
泰利斯與埃爾比特的合資公司——U-TacS目前正在其英國萊徹斯特的生產(chǎn)工廠中制造WK450無人機(jī)。該機(jī)已經(jīng)在以色列進(jìn)行過大量的測試，下一步的飛行測試項(xiàng)目將于年底前開始，測試地點(diǎn)是位于西威爾士的ParcAberporth無人機(jī)中心。
泰利斯英國公司為派駐阿富汗的英國武裝部隊(duì)提供暫時的戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)服務(wù)，所用機(jī)型為埃爾比特生產(chǎn)的“赫爾墨斯”（Hermes）450。該機(jī)也是尺寸更大的WK450的設(shè)計原型。
WK450的最大起飛重量將超過450kg，采用雙載荷結(jié)構(gòu)——伊洛普光電工業(yè)公司（Elop）的Compass IV光電/紅外傳感器和泰利斯I-Master合成孔徑雷達(dá)/地面移動目標(biāo)指示器。
這套“守望者”系統(tǒng)計劃將用于執(zhí)行情報、監(jiān)視、目標(biāo)截獲和偵察任務(wù)，整個采購合同價值約9億英鎊（14.8億美元）。
英國皇家空軍已經(jīng)在阿富汗使用了通用原子公司的MQ-9“死神”（Reaper）武裝無人機(jī)，該機(jī)裝備的是雷神公司的GBU-12“寶石路”（Paveway）II精確制導(dǎo)炸彈和洛克希德馬丁公司的AGM-114“海爾法”（Hellfire）空面導(dǎo)彈。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 廖孟豪）
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