[據(jù)英國《飛行國際》網(wǎng)站2011年3月11日報道]諾斯羅普•格魯門透露在明年二季度完成自主高空空中加油（AHR）演示驗證項目后，計劃進行一次RQ-4“全球鷹”7天不著陸飛行。

計劃中的長航時飛行目標是通過空中加油使現(xiàn)有30小時續(xù)航能力的RQ-4具備擊敗新型動力液氫燃料無人機（如航空環(huán)境公司“全球觀測者”和波音公司“幻影眼”）的能力。

諾斯羅普AHR驗證項目經(jīng)理Jeff Summers表示：“那是（我們的）目標。目前戰(zhàn)略緊迫性之一的事情是驗證可靠的低風險和低成本方法拓展高空（無人機）的航程?！?

Summers指出與采用先進燃料的推進系統(tǒng)相比，采用自主高空空中加油技術(shù)獲取超長航時風險更低。

“全球鷹”7天飛行試驗的經(jīng)費并未包含在DARPA 3300萬美元的AHR項目合同內(nèi)。在AHR驗證項目中，諾斯羅普改裝了2架NASA所有的“全球鷹”AV-1和AV-6，分別用來充當加油機（AV-1）和受油機（AV-6）。兩架無人機裝備了內(nèi)華達之嶺公司的制導(dǎo)系統(tǒng)。

諾斯羅普已經(jīng)完成了多次自主“干”加油（即不真的加注燃料），計劃于明年開始“濕”加油。1月21日，諾斯羅普完成了AV-6“全球鷹”無人機與有人駕駛普羅透斯（充當加油機）的模擬空中加油飛行。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  許赟）