美國一名政府官員和多名防務研究人員說，因國防預算減少，美國空軍決定縮減RQ－4型“全球鷹”遠距離無人駕駛偵察機項目的規(guī)模。

要削減

美國列克星敦研究所首席運營官洛倫·湯普森說，空軍將減少“全球鷹”無人機的采購數(shù)量。

“全球鷹”無人機由諾斯羅普—格魯曼公司研發(fā)，可以在大約1．8萬米高空飛行，24小時不間斷執(zhí)行偵察任務。美國雷神公司開發(fā)的光學、紅外線和雷達傳感器使這一機型能夠勘察廣泛區(qū)域，幾乎同步傳回圖像。

路透社24日援引湯普森的話報道，“全球鷹”現(xiàn)分為空軍款、海軍款和海軍陸戰(zhàn)隊款，其中空軍款名為“全球鷹Block 30”，海軍款名為“廣域海上偵察機”。

空軍款已廣泛用于伊拉克、阿富汗和利比亞，而海軍款樣機近期已用于監(jiān)視霍爾木茲海峽。

另一名不愿公開姓名的政府官員確認，空軍方面打算在一份2月遞交國會的預算報告中結束“全球鷹Block 30”采購計劃，把最終采購總數(shù)量從31架減少為21架。

不清楚空軍和海軍陸戰(zhàn)隊對“全球鷹”無人機的采購規(guī)劃。湯普森說，列克星敦研究所將研究如何在海軍陸戰(zhàn)隊款“全球鷹”上使用諾斯羅普—格魯曼公司為海軍款研制的傳感器。

為省錢

湯普森說，空軍減少“全球鷹”采購數(shù)量緣于對它單價的考慮。

“全球鷹”單機售價大約3000萬美元，傳感器和地面工作站需另外采購。諾斯羅普—格魯曼公司已向空軍交付14架“全球鷹Block 30”，另外4架已簽署采購合同，其中3架的資金已到位。

美國國防部長利昂·愛德華·帕內(nèi)塔定于26日公布五角大樓2013財政年度的預算細節(jié)，包括是否減少“全球鷹”采購數(shù)量。

美國五角大樓官員告訴法新社記者，2013財年五角大樓預算將削減5％。這是自美國2011年承受“9·11”恐怖襲擊以來預算首次縮水。一些分析師預測，數(shù)十個武器裝備采購項目可能面臨裁撤或削減的命運。

截至24日，美國空軍未就是否削減“全球鷹”規(guī)模作出回應。諾斯羅普—格魯曼公司稱沒有受到與變更合同相關的通知。

不一致

美國軍方原本打算用“全球鷹”無人機于2015年取代服役數(shù)十年的U—2型有人駕駛高空偵察機?，F(xiàn)在，如果空軍縮小采購規(guī)模，U—2型偵察機可能服役至2023年。

湯普森說，美國以亞太地區(qū)為重點的新安全戰(zhàn)略需要“全球鷹”之類的無人機提供遠距離和長時間偵察。

他認為，美國縮小采購規(guī)模以節(jié)約預算的目標不一定能夠實現(xiàn)。一方面，軍方需要為服役多年的U—2型偵察機支付維護費用；另一方面，軍方將失去大批量采購“全球鷹”并大批量投入使用而形成的“規(guī)模優(yōu)勢”，即無法在價格、運營和維護方面實現(xiàn)成本節(jié)約。

“他們只在紙面上計算節(jié)約，而實際上的節(jié)約不會存在，”湯普森說。