據(jù)航空周刊網(wǎng)站2012年8月5日?qǐng)?bào)道，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室航空航天系統(tǒng)主任道格·鮑爾斯說(shuō)，第三次也可能是最后一次X-51A高超聲速試驗(yàn)預(yù)定在8月14日開始。

X-51A被稱為“高超聲速領(lǐng)域的關(guān)鍵一步”， X-51A的最初兩次測(cè)試已經(jīng)驗(yàn)證了美國(guó)最先進(jìn)的技術(shù)。本周早些時(shí)候，鮑爾斯在美國(guó)航空航天聯(lián)合推進(jìn)會(huì)議上說(shuō)，“我們?cè)诿看物w行測(cè)試中都獲得了學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。”

最新的X-51A包括一系列的軟硬件改進(jìn)，以解決第二次測(cè)試時(shí)以5馬赫速度飛行僅持續(xù)9.5秒的問(wèn)題。第二次飛行于2011年6月13日結(jié)束，普惠·洛克達(dá)因公司的SJX61-2發(fā)動(dòng)機(jī)沒(méi)有將乙烯燃料成功過(guò)渡到JP-7燃料。乙烯用于啟動(dòng)超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)，而JP-7用于持續(xù)飛行。

高超聲速試驗(yàn)旨在展示高達(dá)6.5馬赫的持續(xù)超音速飛行技術(shù)。2010年5月25日的首次飛行速度達(dá)到4.88馬赫，雖然未達(dá)到5馬赫，但測(cè)試被認(rèn)為取得技術(shù)方面成功，總飛行時(shí)間為210秒，超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)持續(xù)工作約143秒，比以前的測(cè)試飛行時(shí)間延長(zhǎng)了11倍。第4架X-51A目前已在波音公司帕姆代爾工廠接近完工，但目前沒(méi)有資金用于飛行測(cè)試。