[據(jù)航空周刊網(wǎng)站2012年8月27日?qǐng)?bào)道]雖然人們對(duì)高超飛行已經(jīng)習(xí)慣失敗，但是X-51A“乘波體”驗(yàn)證飛行器第三次飛行在超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火之前就失敗還是令人十分沮喪。8月14日，在第三次飛行試驗(yàn)開始后數(shù)秒就因操縱舵故障而失敗。在X-51A以往的飛行試驗(yàn)中，2010年5月的首次試驗(yàn)取得大部分成功，但是接下來(lái)卻是一連串的失敗。
但是成就還是有的，這就是使人們繼續(xù)保持對(duì)高超飛行的期望。在美國(guó)空軍X-51A的第一次飛行試驗(yàn)中，超燃沖壓動(dòng)力驅(qū)動(dòng)其飛行了143秒，該時(shí)間是2004年NASA X-43A飛行試驗(yàn)中超燃沖壓動(dòng)力驅(qū)動(dòng)時(shí)間的11倍。2011年11月，有火箭助推器的高超聲速武器從夏威夷飛到夸賈林環(huán)礁只需不到30分鐘時(shí)間。今年5月，美國(guó)和澳大利亞合作的超燃沖壓項(xiàng)目HiFire 2在夏威夷成功發(fā)射。
如今存在一個(gè)爭(zhēng)論，那就是空軍是否應(yīng)該為X-51A驗(yàn)證飛行器的第四次飛行試驗(yàn)提供資金，波音和普•惠Rocketdyne作為原始項(xiàng)目已經(jīng)制造完成該演示機(jī)。
答案是絕對(duì)肯定的！
經(jīng)過(guò)在伊拉克和阿富汗超過(guò)10年的非傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)又在的思考使用什么武器在美國(guó)敵人的空域進(jìn)行無(wú)損失的戰(zhàn)爭(zhēng)。隱身技術(shù)的發(fā)展使美國(guó)取得了巨大的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，但是該優(yōu)勢(shì)會(huì)隨著時(shí)間而流失。
一個(gè)技術(shù)發(fā)展方向就是如何獲得更高的速度和更遠(yuǎn)的航程，這會(huì)顯著降低敵方的反應(yīng)時(shí)間，保證美方的安全。作為未來(lái)近似匹敵（near-peer）沖突中有能力改變游戲規(guī)則的技術(shù)，高超攻擊武器很有吸引力。這就是為什么美國(guó)空軍實(shí)驗(yàn)室和DARPA繼續(xù)發(fā)展該技術(shù)的原因。
但是發(fā)展過(guò)程中也存在問(wèn)題。雖然有充足的數(shù)據(jù)表明這種武器是可行的，但卻沒(méi)有充足的數(shù)據(jù)來(lái)確定其實(shí)用性。盡管如此，只要軍隊(duì)要尋找技術(shù)優(yōu)勢(shì)，高超都將有新的發(fā)展機(jī)會(huì)。
在目前的預(yù)算環(huán)境和對(duì)武器性能需求的背景下，十分超前的概念會(huì)引起投資者的注意。高速和全球攻擊武器就是這樣的概念。這些都是革命性的科學(xué)技術(shù)，而不是普通的技術(shù)發(fā)明。在發(fā)展過(guò)程中，失敗是成功之母，美國(guó)正在夯實(shí)取得成功的知識(shí)基礎(chǔ)。但失敗卻使工業(yè)界停止了管理系統(tǒng)設(shè)計(jì)、技術(shù)發(fā)展和基礎(chǔ)研究的工作--這樣的結(jié)果是可以預(yù)期的。
盡管經(jīng)過(guò)了數(shù)十年的研究，工業(yè)界仍在匯總有關(guān)高超飛行時(shí)氣動(dòng)、動(dòng)力、飛控和熱防護(hù)最新的信息。高超不像萬(wàn)眾矚目的隱身技術(shù)，雖然經(jīng)過(guò)秘密地努力，但卻沒(méi)有持續(xù)不斷的研究項(xiàng)目來(lái)進(jìn)行足夠的飛行試驗(yàn)進(jìn)而掌握該技術(shù)。
一家剛開始進(jìn)行空天技術(shù)開發(fā)的小型創(chuàng)新公司的CEO表示，該公司的文化就包括：“盡快地犯錯(cuò)誤。”該CEO認(rèn)為在成本低時(shí)盡快地犯錯(cuò)誤，公開地討論原因就可避免代價(jià)高昂的原理性失敗。但是在高超領(lǐng)域這樣的事情卻沒(méi)有發(fā)生。（
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