神秘的美無人駕駛X—37B空天飛機
9月27日報道 美國空軍官員說，美軍神秘的無人駕駛X—37B空天飛機將于10月再次升空。這次任務(wù)將測試這種遙控航天器的可重復(fù)使用能力，一旦為美國航天局所用，該飛機最終將在佛羅里達的跑道上降落。
據(jù)《科學(xué)美國人》月刊網(wǎng)站報道，X—37B空天飛機的下次任務(wù)將被命名為“軌道試驗飛行器”—3（OTV—3），因為這是飛機進行的第三次太空飛行，它將在10月的某一天由“阿特拉斯”—5運載火箭從佛羅里達卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。
五角大樓空軍新聞處的特蕾西·文香說：“在卡納維拉爾角為發(fā)射所做的準(zhǔn)備工作已經(jīng)開始。我們將于10月發(fā)射OTV—3；但具體日期還要視天氣等一系列情況而定。”
報道稱，與X—37B項目的前兩次飛行（OTV—1和OTV—2）一樣，OTV—3的有效載荷及具體任務(wù)細節(jié)都是機密的。但文香表示，重點仍然是測試航天器的能力，證明可重復(fù)使用航天器的實用性和成本效益。
報道指出，文香在較早前發(fā)布的文件中說，本次飛行使用的飛行器是2010年第一次測試（OTV—1）時使用的飛行器。首次測試持續(xù)了225天。2010年4月22日OTV—1發(fā)射升空進入軌道，當(dāng)年12月3日返回地面，滑翔降落在加利福尼亞范登堡空軍基地。雖然X—37B項目的細節(jié)沒有公之于眾，但空軍官員表示，這些飛行器讓他們能夠測試新技術(shù)在太空的表現(xiàn)能力。
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