路透社并未說明霍勒曼基地的具體地點，只是說這里距離得克薩斯歷史最悠久的城市El Paso有90分鐘的車程，需要通過一條十分擁擠的公路穿過沙漠和低矮的灌木叢?；衾章哲娀氐牡?6訓練中隊的指揮官是邁克·維沃爾上校，他是戰(zhàn)斗機飛行員轉(zhuǎn)行為“遙駕飛機”(RPA)飛行員的典型例子，他曾在伊拉克上空駕駛過F-15戰(zhàn)斗機，后來轉(zhuǎn)飛無人機。盡管空軍堅持稱這些飛機為無人機，但這里的飛行員則喜歡稱之為“遙駕飛機”。維沃爾解釋，“我們不喜歡無人機這個詞，因為它表示這種飛機是一種自動運行的飛機，而不需要這里的控制。”

報道稱，直到2009年前，美國軍方所有的無人機行動都由內(nèi)華達州的克里克空軍基地負責，但是現(xiàn)在，卻分散到新墨西哥州、南達科塔州和密蘇里州的坎農(nóng)空軍基地、艾爾沃斯空軍基地以及懷特曼空軍基地。在霍勒曼基地的訓練則開始于2009年，意大利和英國軍方也向這個訓練中心派遣過學員，法國和德國也有興趣。兩年前，空軍建了一個特殊部門——18X，主要用于對那些從未有過駕駛有人飛機飛行經(jīng)驗的無人機飛行員進行培訓。

在霍勒曼訓練中心， 2013財年將有678名飛行員和傳感器操縱員接受培訓，而2009年時是136名，當時培訓集中在MQ-9“死神”無人機上。最近幾年培訓的無人機飛行員要比駕駛戰(zhàn)斗機和轟炸機的飛行員總和都多，在2011財年培訓了350名無人機飛行員，而當年戰(zhàn)斗機和轟炸機飛行員總共也只有250名。2012年，美國空軍共有1289名現(xiàn)役飛行員駕駛無人機，占美國空軍飛行員總數(shù)的不足10%，相比之下，2007年12月的時候只有300人。

　　報道稱，遙駕飛機飛行員和有人駕駛飛機飛行員對身體的要求有些相似，通常要經(jīng)過基礎(chǔ)的飛行訓練課程，這種訓練主要在科羅拉多州借助小型民用飛機進行。一名18X的學生在執(zhí)行海外任務(wù)之前要經(jīng)過一年的培訓，而要成為一名戰(zhàn)斗機飛行員則要經(jīng)過兩年訓練。操作一架無人機需要兩個人：飛行員是一名軍官，駕駛飛機并發(fā)射導彈，另外一名是傳感器操縱員，是士兵，主要負責偵察裝備。工作組要輪班倒，因為無人機能夠在空中飛行14到24小時?？刂骑w機的座艙在一輛黃褐色的拖車上，這個方艙沒有窗戶，有兩個巨大的空調(diào)管道將空氣泵入方艙，為計算機制冷。在方艙內(nèi)部，兩個座位面對大約12個屏幕。維沃爾說，這項工作和打電子游戲不同。“你能看到被無人機盯上的目標在跑，有時甚至還能聽到他們的聲音，是那種因為恐懼發(fā)出的聲音。這不是視頻游戲。” (張亦弛)