美國海軍沒有對關(guān)鍵性能參數(shù)進行評價,但來自美國海軍作戰(zhàn)部長辦公室的負責無人系統(tǒng)需求的人員還是介紹了該項目的大致情況。
皮特·耶爾中校稱,該機型的主要用途是執(zhí)行航母戰(zhàn)斗群現(xiàn)在無法開展的持續(xù)ISR任務(wù),特別是在該機型可以達到的航程和速度上。
據(jù)關(guān)鍵性能參數(shù)要求,該型無人機可搭載3000磅載荷,包括1000磅的空對面武器、500磅的聯(lián)合直接攻擊彈藥和SDBII型小直徑炸彈。與之對比,美國海軍航母戰(zhàn)斗群現(xiàn)役的F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)機可攜帶18000磅的彈藥和外部燃油。海軍作戰(zhàn)部長辦公室的克里斯上尉稱,與B-52轟炸機不同,該機型攜帶的武器種類有限。
需求文件顯示,美國海軍要求該無人機系統(tǒng)在不加油的情況下,能夠完成兩次600海里盤旋巡邏,或一次1200海里盤旋巡邏。
美國海軍還要求研究、開發(fā)、運行和維護(循環(huán)飛行費用)費用要盡可能低,完成600海里持續(xù)盤旋的成本不應(yīng)超過1.5億美元(不是單機花費1.5億,而是一艘航母利用一架或多架飛機開展24小時600海里巡邏的飛行成本)。相比之下,根據(jù)2012年美國海軍預算文件,F(xiàn)/A-18E/F戰(zhàn)機的單機循環(huán)飛行成本是6690萬美元。
耶爾和克里斯都表示,無人艦載空中監(jiān)視和打擊系統(tǒng)應(yīng)能讓航母艦載機可滯空時間翻倍。
盡管無人艦載空中監(jiān)視和打擊系統(tǒng)的大致需求已經(jīng)確定,但美國海軍仍在致力于制定作戰(zhàn)概念(CONOPS),從而使作戰(zhàn)人員學會使用該型飛機并處理和分析其收集的數(shù)據(jù)。
2013年5月,美國海軍無人空戰(zhàn)系統(tǒng)驗證機成功進行了艦?zāi)笍椛淦痫w測試,并設(shè)計于7月或8月進行其首次著艦測試。美國海軍計劃于2014年某個時間進行無人艦載空中監(jiān)視和打擊系統(tǒng)公開競標。