[據(jù)英國《簡氏防務(wù)周刊2013年10月08日報道》]據(jù)10月7日發(fā)布的消息，英國“守望者”無人機(UAV)已收到英國軍事航空管理局(MAA)的類型設(shè)計保證聲明(STDA)。雖然還未獲得完全放行(RTS)，但對這個已被延遲的“守望者”無人機項目來說又前進了一步。該機型原本打算在2010年進入服役。據(jù)泰利斯公司稱，STDA“保證了“守望者”和軟件在設(shè)計的安全性和完整性上達到一個可接受的水平，滿足了當(dāng)前系統(tǒng)的發(fā)展”。雖然獲得了STDA，在達到RTS水平前，“守望者”將不會被授權(quán)在軍事環(huán)境飛行。英國國防部(MoD)的發(fā)言人表示，該飛機服役的過程進展比預(yù)期的要緩慢，目前也沒有制定批準(zhǔn)日期，但英國防部和泰利斯公司正緊密合作加快該機型服役進程。作為在英國領(lǐng)空飛行的首個大型無人機系統(tǒng),“守望者”將取得徹底的新突破。

英國最初在2005年簽署了當(dāng)時價值7億英鎊(11億美元)的“守望者”的生產(chǎn)合同。根據(jù)國防部稱，在2012/13財年末，“守望者”的總花費已達大約8.31億英鎊(13億美元)。泰利斯公司領(lǐng)導(dǎo)的“守望者”項目旨在利用改良的埃爾比特公司“赫爾墨斯”450(Hermes 450)機身為英國軍隊提供一個全天候的積戰(zhàn)術(shù)情報、監(jiān)視、目標(biāo)獲取和偵察(ISTAR)于一身的無人機。為了彌補英國在阿富汗的ISTAR能力的缺乏，英國2007斥資1.1億美元作為緊急作戰(zhàn)需求(UOR)購買“赫爾墨斯”450無人機。由于“守望者”服役的嚴(yán)重延遲，“赫爾墨斯”450無人機緊急作戰(zhàn)需求被擴展，導(dǎo)致該計劃的總花費為2.14億英鎊(3.45億美元)。

鑒于該項目的延遲，對“守望者”是否將在于2014年年底作為國際維和部隊被部署到阿富汗仍存在相當(dāng)大的質(zhì)疑。雖然國防部仍然致力于盡早向阿富汗部署“守望者”，但“守望者”并未作為阿富汗緊急作戰(zhàn)需求被采購。