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 蓋 勒 和 范 內(nèi) 克 計(jì) 劃 用 撲 翼 取 代InstantEye的旋翼。目前來(lái)看，這款機(jī)器比其他無(wú)人機(jī)更耐磕碰，更容易在大風(fēng)中恢復(fù)常態(tài)。但是，它的旋翼依然很容易和樹(shù)枝或電線纏繞。蓋勒說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)用撲翼方式飛行的鳥(niǎo)和昆蟲(chóng)更適合多活動(dòng)障礙物的環(huán)境。樹(shù)木在動(dòng)，樹(shù)枝也在動(dòng)。如果鳥(niǎo)類或昆蟲(chóng)被樹(shù)枝纏繞，它們只需要繼續(xù)拍動(dòng)翅膀就能擺脫束縛。我們意識(shí)到，撲翼是唯一應(yīng)對(duì)類似困境的方法。”

    還有引領(lǐng)昆蟲(chóng)飛行空氣動(dòng)力學(xué)研究的迪肯森。如今，他在華盛頓大學(xué)擁有自己的實(shí)驗(yàn)室，使用高級(jí)圖像系統(tǒng)研究昆蟲(chóng)的飛行。早期的高速相機(jī)每秒可拍攝3000幀圖片。他說(shuō)，“15年前，蒼蠅看上去就像是毛茸茸的U FO。”現(xiàn)在的相機(jī)每秒可拍7500幀圖片，還可拍攝紅外照片。除了分析飛行；迪肯森還用電極記錄昆蟲(chóng)飛行途中的大腦神經(jīng)元活動(dòng)。他將昆蟲(chóng)和飛行模擬系統(tǒng)連接，安排各種視覺(jué)刺激——— 比如天敵的照片——— 導(dǎo)致它們作出反應(yīng)。“我們開(kāi)始了解在飛行過(guò)程中，腦神經(jīng)元是如何處理信息的，以及感官信息如何被轉(zhuǎn)化為行動(dòng)。”迪肯森說(shuō)，“羅伯(伍德)的機(jī)器昆蟲(chóng)能夠飛行依據(jù)的是讓動(dòng)物保持空中運(yùn)動(dòng)的最基本原理?，F(xiàn)在，我們要更進(jìn)一步，理解蒼蠅的頭腦是如何指揮控制飛行。

    學(xué)習(xí)自然創(chuàng)造超級(jí)感應(yīng)器的方法可幫助創(chuàng)造更輕盈、聰明的無(wú)人機(jī)。屆時(shí)，微型無(wú)人機(jī)的用途將更加廣闊。蓋勒和范內(nèi)克計(jì)劃將InstantE ye賣(mài)給軍方和執(zhí)法部門(mén)。英國(guó)軍隊(duì)不久前已經(jīng)開(kāi)始在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上使用微型無(wú)人機(jī)———一款手動(dòng)發(fā)射的直升機(jī)“黑黃蜂”。它將主要負(fù)責(zé)搜尋反叛武裝。在城市中，微型無(wú)人機(jī)同樣可發(fā)揮作用。比如，它們可以進(jìn)入辦公樓、銀行，或盤(pán)旋在摩天大樓外，為警察拍攝視頻，在人質(zhì)劫持事件中收集寶貴信息。

    伍德為R oboB ee設(shè)想了更多的用途。一盒的R oboB ee有1000個(gè)，總重僅1磅。它們可輕易進(jìn)入災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)，搜尋幸存者。它們還可以監(jiān)控城市交通或環(huán)境，幫助給農(nóng)作物授粉。研究者可用它們?cè)谝巴馐占瘮?shù)據(jù)。無(wú)論用途是什么，微型無(wú)人機(jī)已經(jīng)不再是工程師的美夢(mèng)。它們?cè)诔砷L(zhǎng)壯大，變得靈巧、堅(jiān)固、聰明。