騰訊科技 樂學 3月13日編譯

本周早些時候，有新聞爆料稱，Facebook正準備收購太陽能無人機制造商Titan Aerospace。這種無人機可繞地球飛行，依靠太陽提供能源，一次可在高空停留數(shù)年之久。它們可負載250磅的東西。那么為什么這家社交網(wǎng)絡需要高科技衛(wèi)星呢？據(jù)悉，F(xiàn)acebook希望借助無人機將互聯(lián)網(wǎng)普及到一些尚未在地面鋪設網(wǎng)絡的發(fā)展中國家和地區(qū)。

這是一項崇高的使命，盡管Facebook肯定也有自己的商業(yè)意圖包含在其中。最有意思的是，這一舉措將會讓Facebook與谷歌(微博)及其Loon項目進行直接競爭。谷歌的Loon項目旨在將互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到尚不能上網(wǎng)的地區(qū)。從2011年起，Loon項目已進入了測試階段，它利用大量漂浮在大氣平流層的熱氣球向地面的特殊接收裝置發(fā)送網(wǎng)絡接入信號。那么，哪個方案更佳呢：是Loon，還是無人機？

在提供空中互聯(lián)網(wǎng)訪問服務方面，人們有過很多失敗的嘗試。從20世紀90年代起，人們至少宣布了五個大型項目，其中包括Iridium和Globalstar，這兩個項目均旨在提供手機網(wǎng)絡。但是，它們沒有啟動多久就宣告失敗了。比爾-蓋茨（Bill Gates）、保羅-艾倫（Paul Allen）和沙特王子阿爾瓦利德-本-塔拉爾（Al-Waleed bin Talal）投資的項目Teledesic，曾獲得了很多人的關注。但是，在尚未取得任何成果之前，它就被取消了。這些早期項目存在的一個問題是，如果地面上的人要接收信號，他們就必須擁有體積較大的定制手機。但是，廉價的、功能強大的智能手機的迅速普及，使得這個問題已不再是多大的障礙。

“說到飛行更遠的距離，無人機顯然更靠譜，因為它們消耗的電池能量較低。”Skycatch公司CEO克里斯-桑梓（Chris Sanz）說。讓巨型熱氣球停在高空中更難一些，而且它的移動速度也更慢一些。但在另一方面，熱氣球相對安全和常見一些。“無人機的危險性在于它可能會落入人口稠密的地區(qū)。”桑梓說。例如，Solara無人機的寬度為165英尺，重量為350磅，如果它從空中掉下來，那么它的破壞性就可能很大。

谷歌LOON和Facebook TITAN比較

連續(xù)運行時長：

谷歌LOON 100天以上

Titan Solara 60 1826天以上

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