技術擴散的推動者
大疆創(chuàng)新這家公司的雛形,來自創(chuàng)始人汪滔的本科畢業(yè)設計,畢業(yè)設計的緣起,則是一道讓汪滔不會忘卻的疤痕。
“DJI創(chuàng)始人汪滔至今一直有個愛好,就是出游時總是背著自己的飛機”
汪滔本科就讀于香港科技大學電子專業(yè),師從華人機器人研究領域的權威李澤湘教授。「遙控直升機」是汪滔青少年時代的愿望,等到大學時終于拿到了手上,卻發(fā)現想要短時間玩轉它并不容易,因為不好控制,他摔壞了好幾臺,右臂上至今還留著一道疤痕。
一個自信的極客,看到心愛的東西在自己手中「失控」,這是最無法容忍的事情?!改懿荒茏鲆粋€自動控制的東西,讓直升機自主懸停」,少年意氣的汪滔選擇直面這個挑戰(zhàn)。
于是汪滔將這個方向作為自己的畢業(yè)設計主題,他拉上兩個同學,靠著當時互聯網上一些開源的知識,三個極客便踏上了一條意外改變自己未來的道路。
那時候,自主懸停在國內頂尖的理工院校中還屬于尖端課題方向,清華、浙大、華南理工等高校都是一群博士花了三五年時間才在技術完成突破;而從立項到真的做出自主懸停成品,初生牛犢的汪滔團隊只用了不到一年。
本科就取得這樣的成果,足以保證汪滔和他的伙伴們可以順利讀研,然后,和象牙塔里的那些學霸們一樣,自主懸停的論文成為未來學術道路上的敲門磚,幫助他們在學術體系內等待晉升,然后,被束之高閣。
不過汪滔卻選擇了創(chuàng)業(yè),他要控制自己飛翔的方向。
彼時的香港科技大學立志要成為中國的斯坦福,背靠深圳完善的創(chuàng)業(yè)產業(yè)鏈,他們希望科研成果不再塵封于象牙塔。2006 年,汪滔在導師李澤湘的支持下,開始嘗試把自主懸停技術商業(yè)化。
三五個人、一處民房,創(chuàng)業(yè)初期條件雖然艱苦,但是好的技術一旦能夠產品化,根本不愁銷路。
「一開始就是在論壇上去賣我們的產品,那時候一個模型就能賣好幾萬塊錢?!挂驗槟軌虿捎米灾鲬彝<夹g的產品當時實在稀缺,創(chuàng)業(yè)初期,DJI 的一個單品就能賣到 20 萬元?!傅俏矣X得初期的商業(yè)模式非常畸形?!雇籼险f。
那時候 DJI 的主要客戶是一些大型國企,它們購買產品的需求主要為了給領導演示,以顯示企業(yè)對尖端科技的積極態(tài)度,盡管那時候自主懸停的技術還很難做到特別實用。
對于汪滔來說,那時候的錢實在太好賺?!杆麄冑I一架機器,我們出一群人去給他演示,然后領導看完之后就束之高閣,他們給我們 20 萬?!?/span>
“汪滔說他從心里不認可這種商業(yè)模式,他說自己知道很多脫胎于科研機構的創(chuàng)業(yè)公司就是因為錢太好賺而永遠挺留在小作坊階段,再也沒能做大。”
一臺機器賣 20 萬看起來誘人,不過那意味著為了拉攏大客戶要拿出很大精力去做公關、每日圍著他們轉圈圈,這是一條會逐漸偏離汪滔這些技術男們夢想和可控路徑的道路。
“這不符合我的方向。我是做產品的人,我只想把產品做好,讓更多人來使用。”汪滔說。
年輕的 DJI 在利潤率最高的時候開始了主動轉型,把價格降下去,從過去的小作坊變成直接面對消費者市場,主打全世界范圍內的模型愛好者。
創(chuàng)業(yè)第三年,DJI 第一款基于飛控技術面向消費者的產品 Ace One 面世,把市面上幾萬元的產品價格做到不到兩萬,迅速打敗了當時德國和美國的兩家競爭對手。
Ace One 的熱賣給 DJI 帶來了初步的成功,但那時候主打飛控模塊的 DJI 最多只能算是一個極小眾市場的領跑者,2010 年前后,全球多旋翼無人機市場出現了井噴式增長,汪滔再一次決定挑戰(zhàn)自己,跟隨技術擴散的路徑進一步擴張版圖。
當時的市場格局是,德國一家公司壟斷高端市場,主打碳纖維材料的飛行器,主要客戶是警察安保部門,不屑于做低價。在低端市場,由于技術的開源,出現了一些 DIY 的無人機,但大都只是滿足賺點小錢,技術儲備薄弱,而汪滔看到的機會就是把好的技術做到便宜,把市面上一兩萬的產品做到數千元。
「好的技術只有更便宜,才能真正形成規(guī)模市場」汪滔說。
把高端產品做便宜,國外廠商未嘗沒有想過,不過它們都不如 DJI 地處深圳所獲得的便利。完善的制造業(yè)鏈條加上低廉的生產成本,讓深圳成為全球模型類產品的主要產地,全球八成的模型產地都是深圳。
如果只是停留在把好產品做低價,那么 DJI 與很多深圳的公司并無本質區(qū)別,汪滔在把產品價錢降下去的同時在技術的上游則加緊構建壁壘。
DJI 最初的核心技術在于一套成熟的飛行控制系統(tǒng)。多旋翼市場起來之后,那時候人人都在搞航拍,汪滔就想,為什么不能做一個一體化的解決方案,而且,出于技術最好價格最低的原則,汪滔決定不僅僅停留在飛控技術和無人機制造領域,而開始擴展更完整的技術能力——從零開始做自己的云臺、相機和圖像傳輸設備。
“在國外,DJI phantom飛行器已經成為野外航拍的首選”
于是,從自己的云臺、圖像傳輸設備、再到自己的攝像機,幾年時間 DJI 最終具備了完整的航拍解決方案能力,能生產出品質優(yōu)秀且高度一體化的 Phantom Vision 這樣的讓人驚嘆的產品,并且可以賣到 1000 美元以上的價格,保持相當高的利潤,以及絕對壟斷的市場份額。
“技術的優(yōu)勢是一個一個像是拼圖一樣拼出來,最終拼出我們完整的系統(tǒng)優(yōu)勢和核心的技術壁壘。”
汪滔說,“沒有這些,我們就只能是個小生意,做不成更大更有趣的事情。”
如果說 DJI 有什么特別之就處,那就是這個脫胎于大學體系的技術型創(chuàng)業(yè)的公司沒有滿足于做一個 B2B 的公司維系穩(wěn)定的客戶,或者靠著技術代差在細分和窄眾市場中安然自樂。
DJI 是技術擴散受益者。它把飛控技術、飛行器技術、航拍技術等等通過自己的產品從垂直領域引入了更大的大市場。而這些技術也給予了 DJI 可觀的回報和今天絕對的行業(yè)領先優(yōu)勢。