最新的案例是無人機(jī)，即無人駕駛的飛行器。它具有中央飛控系統(tǒng)，能夠?qū)崿F(xiàn)超視距的自主飛行。二戰(zhàn)之后，尤其是海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以來，無人機(jī)技術(shù)一直是各國軍事競(jìng)爭(zhēng)的一個(gè)焦點(diǎn)，但在民用領(lǐng)域，其應(yīng)用卻極為有限。

最近一兩年來，這種情況正在改觀，無人機(jī)在民用領(lǐng)域出現(xiàn)了一些新的、非常值得關(guān)注的應(yīng)用。

例如農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，通過無人機(jī)的定時(shí)巡邏，可以監(jiān)測(cè)整個(gè)農(nóng)場(chǎng)的情況。過去租賃一架飛機(jī)來拍攝，成本是1000美元/小時(shí)，而現(xiàn)在一架小型無人機(jī)的售價(jià)還不到 1000美元。農(nóng)場(chǎng)主買來之后，可以隨時(shí)對(duì)農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行拍攝，然后用軟件自動(dòng)分析這些圖像和數(shù)據(jù)。通過對(duì)比，可以發(fā)現(xiàn)人眼難以發(fā)現(xiàn)的問題。例如，灌溉是否均 勻，土壤的顏色有什么變化，哪里出現(xiàn)了蟲災(zāi)等等。根據(jù)這些分析，農(nóng)場(chǎng)可以即時(shí)調(diào)整種殖措施，農(nóng)作物的收成得以改善。

更重要的意義在于節(jié)省資源。例如，無人機(jī)飛過果林的時(shí)候，可以通過樹葉的顏色光譜來判斷植物是否缺水，隨即將信息傳導(dǎo)至這片果林的澆灌系統(tǒng)，有的放失地進(jìn)行灌溉，而不是盲目澆水。水資源可以得到節(jié)約這也是用大數(shù)據(jù)來構(gòu)建精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)的核心要義。

工業(yè)領(lǐng)域也有應(yīng)用。美國第 一太陽能公司和SolarCity公司用無人機(jī)從幾百萬個(gè)太陽能電池模塊中檢測(cè)出異常，同時(shí)指導(dǎo)光伏電站的建設(shè)規(guī)劃，以保護(hù)野生動(dòng)植物。又如電網(wǎng)巡檢，電 力傳輸網(wǎng)絡(luò)延綿千里，傳統(tǒng)的電網(wǎng)巡查，是檢查員穿山越嶺、沿線巡查，抵達(dá)一座電力高壓線塔之后，還需要攀爬電塔，費(fèi)時(shí)不說，危險(xiǎn)性也大。如果用上無人機(jī)， 效率可成倍提高。遇到雷擊跳閘等突發(fā)故障，無人機(jī)能第一時(shí)間抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行排查，為快速恢復(fù)供電爭(zhēng)取寶貴的時(shí)間，無人機(jī)還可以圍繞目標(biāo)進(jìn)行360度全方位拍 攝，做到零死角。

此外，無人機(jī)的紅外拍攝功能還可以偵查到線路發(fā)熱等潛在的故障，這些優(yōu)勢(shì)，即使是經(jīng)驗(yàn)豐富的電力巡檢員也難以企及。中國的電力系統(tǒng)，有上百萬的巡檢員，無人機(jī)如果能夠普及，將會(huì)大面積地替代人工巡檢，降低成本。

就此而言，無人機(jī)就是會(huì)飛的傳感器，它把人類的視野和感知延伸到了空中，使人類對(duì)農(nóng)田、電網(wǎng)、礦山等物理世界的認(rèn)識(shí)，提升到一個(gè)全新的水平。

這種水平的提升，在技術(shù)領(lǐng)域本身也將掀起一場(chǎng)革命。傳統(tǒng)的衛(wèi)星遙感和載人航拍技術(shù)，不僅成本高昂、缺乏靈活性，還有一個(gè)關(guān)鍵的痛點(diǎn)：清晰度有限，而無人 機(jī)收集的圖片，比衛(wèi)星圖片要清晰很多倍。因?yàn)闊o人機(jī)能夠在云層之下的低空飛行，飛行高度甚至可以低到近地2?3米，可以預(yù)見，這種強(qiáng)大、精確的數(shù)據(jù)收集功 能，未來還將顛覆谷歌之類的地圖服務(wù)。無人機(jī)對(duì)于大數(shù)據(jù)的意義，用空中大數(shù)據(jù)的革命來形容也不為過。

　　當(dāng)然，無人機(jī)的技術(shù)并沒有完全成熟，目前也存在一些瓶頸：電池繼電能力，這直接影響到無人機(jī)到底能飛多遠(yuǎn)；避碰能力，即在飛行器不斷增多的未來，飛機(jī)之間如何保證互相不干擾、不碰撞。

　　正是因?yàn)檫@個(gè)挑戰(zhàn)，無人機(jī)目前只有企業(yè)級(jí)的應(yīng)用而很難推廣到消費(fèi)者領(lǐng)域。試想一架無人機(jī)可以在大農(nóng)場(chǎng)上空任意飛行，但如果大家都用無人機(jī)來送快遞，那天空也將變得十分擁堵。所以用無人機(jī)送快遞，還是個(gè)噱頭，即使突破了技術(shù)瓶頸，還需要政府制定相應(yīng)的管制規(guī)定。

　 　最近，美國政府已經(jīng)在著手為無人機(jī)定章立制。為了無人機(jī)的正式稱呼，美國國會(huì)還發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論。無人機(jī)在美國，被稱為"大雄蜂"（Drone）。這是 因?yàn)槠鋱?zhí)行的第一次軍事行動(dòng)代號(hào)為"大雄蜂"，由于這次成功的行動(dòng)，無人機(jī)因此得名。但現(xiàn)在，企業(yè)家們聯(lián)合反對(duì)這個(gè)名字，他們認(rèn)為這個(gè)名字讓人聯(lián)想到軍事 刺探、情報(bào)收集，不利于無人機(jī)在民用領(lǐng)域的推廣。美國國會(huì)有議員主張正式改名叫做"無人機(jī)"，但科技界又反對(duì)。他們認(rèn)為，無人機(jī)的叫法非常愚蠢，就像早在 汽車被發(fā)明之時(shí)，大家看到?jīng)]有馬，這車居然也能跑，于是把汽車叫做"無馬車"，最后證明這個(gè)叫法站不住腳。美國科技界的主張，就其技術(shù)本質(zhì)，無人機(jī)應(yīng)該 叫"遠(yuǎn)程遙控飛機(jī)"，這個(gè)名字才經(jīng)得起歷史的考驗(yàn)。

　　美國國會(huì)的爭(zhēng)論，不僅反映了無人機(jī)在民用領(lǐng)域的快速普及，還反映了對(duì)無人機(jī)認(rèn)識(shí)在不 斷加深。如果能夠突破上文提到的技術(shù)瓶頸，無人機(jī)就不僅是一個(gè)飛行的傳感器，還能成為一個(gè)飛行的機(jī)器人，執(zhí)行更多的任務(wù)。我在《數(shù)據(jù)之巔》這本書中斷言， 大數(shù)據(jù)的出現(xiàn)標(biāo)志著人類社會(huì)正在由信息社會(huì)向智能社會(huì)邁進(jìn)。無人機(jī)在民用領(lǐng)域的新應(yīng)用，將成為這個(gè)論斷一個(gè)新的注腳。