在監(jiān)管制度上的落后,已經導致美國的無人飛機行業(yè)落后于其他國家。今年二月份,美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)出臺了商業(yè)無人機監(jiān)管草案,其中規(guī)定,所有 無人機必須在操控員的視線之內飛行,此舉引發(fā)行業(yè)一片嘩然。因為在目前無人機技術發(fā)展之下,已經沒有必要局限于視線之內飛行。
根據(jù)英國路透社引述消息人士稱,聯(lián)邦航空局正在和無人機行業(yè)人士進行對話和協(xié)商,可能讓商業(yè)無人機在操控員的視線之外飛行。
在此之前,美國在無人飛機領域的監(jiān)管政策制定上,長期停滯不前,嚴重制約了無人飛機產業(yè)的發(fā)展。亞馬遜等美國知名公司,甚至將歐洲作為無人機研發(fā)和測試 的基地,以避開美國的限制。媒體分析稱,上述航空管理局和無人機行業(yè)的合作和對話,將是一個里程碑事件,有助于推動美國無人機行業(yè)的發(fā)展。
此前,美國FAA發(fā)布的僅僅是無人機監(jiān)管的草案。未來兩年之內,該機構將會正式確定監(jiān)管內容。而上述的對話,意味著視線之外的飛行,極有可能在監(jiān)管制度中獲得允許。
二月份的草案中,由于規(guī)定每一架無人飛機必須配置一名操控員,另外無人飛機必須在操控員的視線之內飛行。此外,無人機的飛行高度也被限制。其中視線之內 飛行的規(guī)定,直接打擊了許多無人機研發(fā)公司。比如亞馬遜公司研制無人機,主要用途給網購消費者送貨,但是快遞無人機顯然會在操控員視線之外飛行。
在無人機監(jiān)管的正式條例發(fā)布之前,目前美國的無人機研發(fā)公司,仍然需要為每一架無人機的每一次試驗飛行,提交單獨申請,聯(lián)邦航空局將會針對每一宗申請做出是否批準的決定。
美國無人機行業(yè)指出,在現(xiàn)有的無人飛機中,他們采用了攝像頭畫面回傳技術,操控員可以隨時掌握無人機的飛行狀態(tài),及時調整飛行方向,避免和其他飛機或是建筑物碰撞。因此,先進的遙控技術下,沒有必要限定無人機必須在視線之內飛行。
路透社分析指出,聯(lián)邦航空局開始松動對于視線內飛行的態(tài)度,可能和來自美國國會和無人飛機行業(yè)的壓力有關系。國會議員和行業(yè)人士指出,美國監(jiān)管政策的落 后,已經導致其他國家在無人飛機領域處于領先地位,如果不能開發(fā)和采用新技術,美國公司將會失去無人飛機的巨大市場蛋糕。
據(jù)報道,聯(lián)邦航空局最近聽取了許多無人機行業(yè)公司游說人士的意見,其中包括波音公司、空中客車公司、洛克希德馬丁公司以及英特爾等公司,涉及到無人機在各種行業(yè)中的使用,其中包括石油管道和農業(yè)等。
一位消息人士表示,最早本周之內,聯(lián)邦航空局將會制定一個計劃,和無人飛機行業(yè)在視線之外飛行的事務進行協(xié)商合作。為了保證安全,討論中的視線之外飛行,仍然會被限定在特定的空域中,尤其是避開人口居住地區(qū)。
對于允許視線之外飛行的消息,聯(lián)邦航空管理局尚未證實或者否認。
在過去五年中,美國阿拉斯加大學曾經在北極圈地區(qū)進行視線之外的無人機飛行,主要進行測繪冰山,監(jiān)控海洋生物和海上油氣田。FAA在相關監(jiān)管規(guī)則方面,可能會參考阿拉斯加大學的做法。
實際上,自從二月份發(fā)布監(jiān)管草案之后,聯(lián)邦航空管理局也推出了多種措施,放開美國商用無人飛機的測試飛信。
四月份,該機構宣布,不再要求研發(fā)公司在美國特定的幾個空域進行無人飛機的試驗飛行, 比如亞馬遜公司就可以在自己挑選的一個地區(qū)進行試飛。
據(jù)悉,在草案征求意見階段,亞馬遜等公司已經提出了各種建議,其中包括取消必須在視線之內飛行的規(guī)定。亞馬遜還曾經公開批評航空管理局官僚主義,稱自己的試飛項目耗時數(shù)月才獲得批準,而此時試驗的無人機在技術上已經落后,已被淘汰。
據(jù)悉,代表無人機行業(yè)的一家行業(yè)組織已經向FAA提出要求,希望在近期之內就徹底放開視線之外的飛行,而不是未來兩年無人機監(jiān)管制度正式出臺之后。
不過,美國航空業(yè)飛行員協(xié)會,公開反對允許無人飛機在視線之外飛行,認為這將給民航業(yè)帶來不可接受的安全風險。該組織認為,無人飛機上配置的攝像頭系統(tǒng),和操控員在視線內根據(jù)肉眼觀察所作出的快速調整相比,前者安全性不如后者。