如今，高通正為其硅片尋找新的歸宿。其中一個前程可期的押注就是無人機。
周四，高通推出Snapdragon Flight——一款專為飛行機器人構建的“系統(tǒng)芯片”（system-on-a-chip），此舉證明它對無人機芯片業(yè)務是有誠意的。新款芯片包含一個2.26GHz的四核處理器——一種用于實時飛行控制的數(shù)字信號處理器，外加WiFi、藍牙和GPS模塊。它將允許無人機支持4K視頻和多種傳感器，高通的Quick Charge技術還能使之支持快速充電。
新款芯片基于高通Snapdragon 801處理器，即該公司針對智能手機開發(fā)的旗艦芯片。其曉龍（Snapdragon）處理器被用于大多數(shù)中高端Android手機（三星的最新的手機除外，因其選用了自產(chǎn)的Exynos處理器）。
Snapdragon Flight 周四起面向無人機制造商供應，高通還表示，第一個客戶將是中國的無人機制造商Yuneec，頗令人玩味的是，這家公司剛從英特爾（Intel）手中接過6,000萬美元的投資。高通表示，Yuneec將于2016年某個時候發(fā)布基于該芯片的無人機。
Snapdragon Flight的路線跟高通先前涉足手機外領域的努力相類似，即對現(xiàn)有移動芯片作出調(diào)整和修改，以用于其他設備。比如2014年，高通就揭曉了一款汽車級Snapdragon芯片，名為602A，主要用于車載信息娛樂系統(tǒng)。
它在芯片領域的競爭對手英特爾以用于PC和服務器的“重型”芯片著稱。對于無人機領域的機會，英特爾也頗為看好，近來還在力推RealSense相機。RealSense是英特爾將軟硬件相結合的力作，可令相機感知圖像景深，賦予無人機以“計算機視覺”，即處理和理解圖像的能力。這些功能對無人機實時掃描并處理周圍環(huán)境，從而規(guī)避環(huán)境物體、實現(xiàn)自主飛行起著關鍵作用。計算機視覺也是高通Snapdragon Flight芯片的一大組成部分，支持多攝像頭4K分辨率。
“處理圖像時要做到低功耗、高性能，這就是我們在手機里所做的事情，” 高通產(chǎn)品管理部門高級副總拉吉·塔盧瑞（Raj Talluri）上個月接受采訪時說。“這些可不是PC處理器。”
現(xiàn)在，像英特爾和高通這樣的芯片制造商正面臨一個巨大的機遇，即簡化無人機的構建。眼下，要將一架無人機所需的所有組件組裝到一起仍是一項復雜的工程。無人機通常是各種技術的大雜燴——處理器、攝像頭、運動控制、視頻編碼器、WiFi、GPS等不一而足，由多個供應商提供。而高通的Snapdragon Flight芯片能將所有這些功能集成到一塊硅片上，從而大大簡化這一過程。
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