據(jù)了解，該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃研發(fā)一種重5kg，續(xù)航4小時(shí)的便攜式大小的無(wú)人機(jī)，同時(shí)還將為無(wú)人機(jī)發(fā)展感知和規(guī)避技術(shù)。此外，該團(tuán)隊(duì)還希望，無(wú)人機(jī)可以在云中穿越飛行，而且在夜間依然可以發(fā)揮作用。該研發(fā)團(tuán)隊(duì)的成員分別來(lái)自俄克拉荷馬大學(xué)、肯塔基大學(xué)和內(nèi)布拉斯加大學(xué),他們計(jì)劃將不同的技術(shù)相結(jié)合，研發(fā)出專為氣象科學(xué)家量身定制的低成本無(wú)人機(jī)技術(shù)，并且希望新技術(shù)能夠代替?zhèn)鹘y(tǒng)的氣象氣球，為氣象學(xué)家提供一種更靈活多變的解決方案。根據(jù)他們的計(jì)劃，新技術(shù)將能夠?qū)庀笞兓M(jìn)行追蹤，從而幫助更好地預(yù)測(cè)某種天氣將會(huì)于何時(shí)在何處出現(xiàn)。
俄克拉荷馬大學(xué)航空航天學(xué)教授Jamey Jacob稱：“團(tuán)隊(duì)的目的是開(kāi)發(fā)出能夠在成本、大小和能力三方面均滿足科學(xué)家需求的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)。你可以把無(wú)人機(jī)想象成為一個(gè)能夠按需移動(dòng)而且可以遠(yuǎn)程操控的氣象氣球。”
按照目前的技術(shù)水平，科學(xué)家們雖然可以預(yù)測(cè)某種天氣(比如暴風(fēng)雨)將在何時(shí)出現(xiàn)，但卻無(wú)法十分精確地預(yù)測(cè)這種天氣出現(xiàn)的地點(diǎn)。Jacob表示，利用無(wú)人機(jī)機(jī)群從不同的位置收集氣象信息將對(duì)天氣預(yù)報(bào)十分有利，而且無(wú)人機(jī)非常適合分析低層大氣，因?yàn)橛腥笋{駛飛機(jī)如果在這個(gè)高度飛行將會(huì)比較危險(xiǎn)。他還指出，盡管RQ-4“全球鷹”無(wú)人機(jī)、MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)和MQ-9“死神”無(wú)人機(jī)已經(jīng)在氣象監(jiān)測(cè)領(lǐng)域發(fā)揮作用，但是它們成本較高，而且并非是氣象領(lǐng)域?qū)Ｓ玫臒o(wú)人機(jī)。此次研發(fā)主要針對(duì)小型無(wú)人機(jī)技術(shù)，并且會(huì)盡量降低技術(shù)成本。
國(guó)家科學(xué)基金會(huì)給予了該研發(fā)團(tuán)隊(duì)6百萬(wàn)美元的資金支持，同時(shí)學(xué)校內(nèi)部也向其提供了研發(fā)基金。
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