無人機(jī)是無人駕駛飛機(jī)的簡稱。由于沒有飛行員，無人機(jī)可以執(zhí)行超越飛行員生理極限的或者危險(xiǎn)的任務(wù)，比如長航時、大機(jī)動飛行或者在惡劣氣象條件、戰(zhàn)場等危險(xiǎn)區(qū)域執(zhí)行任務(wù)。毋庸置疑，如今的無人機(jī)早已超出了所謂“遙控飛機(jī)”的概念，無人機(jī)在執(zhí)行軍事任務(wù)方面所具有的無可比擬的優(yōu)勢也讓很多國家對它寄予厚望。
美軍RQ-4“全球鷹”無人機(jī)是目前世界上飛行時間最長、距離最遠(yuǎn)、高度最高的無人機(jī)，該機(jī)曾經(jīng)創(chuàng)造且目前仍然保持著世界無人機(jī)領(lǐng)域的多項(xiàng)最高記錄。
2003年8月，美國聯(lián)邦航空管理局向美空軍頒發(fā)了國家授權(quán)證書，允許美空軍的“全球鷹”無人機(jī)系統(tǒng)在國內(nèi)領(lǐng)空實(shí)施飛行任務(wù)，使“全球鷹”成為美國第一種獲此殊榮的無人機(jī)系統(tǒng)。
除國內(nèi)空域,“全球鷹”無人機(jī)還被授權(quán)在澳大利亞、葡萄牙、西班牙、蘇格蘭、丹麥、加拿大、墨西哥、哥斯達(dá)黎加、洪都拉斯、委內(nèi)瑞拉以及厄瓜多爾等國際空域進(jìn)行飛行。無人機(jī)專家稱，這預(yù)示著無人機(jī)將可以像有人駕駛飛機(jī)一樣“列隊(duì)和飛行”。
X-47B無人機(jī)是美國研發(fā)的最新型的無人機(jī)，它將是第一型實(shí)現(xiàn)航母起降的無人機(jī)，也是在30多年的時間里，首款在航母上飛行的全新型飛機(jī)。
X-47B無人機(jī)設(shè)計(jì)具有基本系統(tǒng)的各種能力，包括陸地操作、航空母艦操作以及自動空中加油。該無人機(jī)還將驗(yàn)證重要任務(wù)的需求能力,例如持久監(jiān)視和偵察、全天候精確跟蹤以及固定或移動目標(biāo)的精確打擊。X-47B無人機(jī)能夠支持各種先進(jìn)無人機(jī)配置和軍事作戰(zhàn)性能。
美國于2010年4月在太平洋上空試飛的一種最新超音速無人駕駛戰(zhàn)機(jī)，這種名為第二代“獵鷹”高超音速飛行器(HTV-2)的戰(zhàn)機(jī)，可攜帶5噸重的物資，以超過音速5倍的速度在2小時內(nèi)可抵達(dá)世界任何地方。
HTV-2的載重量為5噸，是目前飛得最快的戰(zhàn)機(jī)。這種黑色的楔型戰(zhàn)機(jī)在2小時內(nèi)可以飛行近1.7萬公里，相當(dāng)于地球周長的一半，而洲際導(dǎo)彈的射程只有5500公里至15000公里間。
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