兩年前Jeff Bezos承諾說(shuō)亞馬遜不久即將開展無(wú)人機(jī)快遞業(yè)務(wù)。“我知道這看起來(lái)像是科幻小說(shuō)，但事實(shí)上并不是。”
 

　　Bezos的言論引起了各方的注意，媒體們認(rèn)為他的話只是一種宣傳性的言論，是為了讓圣誕季的購(gòu)物者們更多地留意亞馬遜。畢竟聯(lián)邦法律禁止商用無(wú)人機(jī)飛行到人口密集處的上空，而無(wú)人機(jī)與民航的屢次擦肩而過(guò)也為人們敲響了警鐘。然而這幫搞無(wú)人機(jī)的從來(lái)沒(méi)覺(jué)得無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)會(huì)是癡人說(shuō)夢(mèng)。亞馬遜剛剛還公布了他們的Prime Air無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)項(xiàng)目，Google Wing的執(zhí)行官也宣布他們將于2017年開始無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)，沃爾瑪也向美國(guó)聯(lián)邦航空管理局申請(qǐng)了快遞無(wú)人機(jī)的使用許可。對(duì)無(wú)人機(jī)快遞的投資資金也是源源不斷地涌入。
 

　　那么究竟是什么使得搞無(wú)人機(jī)的人們覺(jué)得無(wú)人機(jī)快遞是個(gè)好主意呢?就算技術(shù)上可以實(shí)現(xiàn)無(wú)人機(jī)快遞，但是這東西在經(jīng)濟(jì)上行得通嗎?
 

　　無(wú)人機(jī)的“循環(huán)取貨”
 

　　無(wú)人機(jī)快遞的而未來(lái)就像這樣：無(wú)人機(jī)帶著包裹快速地飛往我們的門口，節(jié)約了時(shí)間，節(jié)省了人力。
 

　　但是從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來(lái)看，無(wú)人機(jī)快遞仍然存在著一些問(wèn)題。
 

　　快遞服務(wù)的“最后一公里”受到兩個(gè)因素的影響：路線密度以及快遞包裹規(guī)模。路線密度反映的是在完整的快遞路線途中存在的派件點(diǎn)數(shù)目多少，在這種路線上工作，業(yè)界往往稱其為“循環(huán)取貨”或“牛奶取貨”(Milk Run)?？爝f包裹規(guī)模則是指在途中每個(gè)派件點(diǎn)所需派件數(shù)目的多少。
 

　　如果你在短時(shí)間或短距離內(nèi)派送了很多的包裹，那么每個(gè)包裹的成本就會(huì)比較低;同理如果你在一個(gè)派件點(diǎn)派發(fā)了很多包裹，那么每個(gè)包裹的成本也會(huì)較低。
 

　　然而無(wú)人機(jī)在這快遞服務(wù)“最后一公里”中表現(xiàn)得并不那么經(jīng)濟(jì)。目前各個(gè)公司所采用的無(wú)人機(jī)模型通常都只能裝載一個(gè)包裹，當(dāng)無(wú)人機(jī)派件成功后它就得飛回基地重新充電，然后再準(zhǔn)備執(zhí)行第二次派件任務(wù)。
 

　　將無(wú)人機(jī)快遞與我們現(xiàn)有的快遞服務(wù)相比，一輛UPS的快遞卡車平均每天可以路過(guò)120個(gè)派件點(diǎn)，派發(fā)出成百上千的包裹，難道這不比無(wú)人機(jī)快遞強(qiáng)很多嗎?
 

　　距離多遠(yuǎn)才適合無(wú)人機(jī)快遞呢

　　11月末亞馬遜發(fā)布了一段Prime Air快遞無(wú)人機(jī)的演示視頻，這一服務(wù)承諾將在半小時(shí)之內(nèi)將包裹送達(dá)到客戶的手中。Google Wing隨即也做出了類似的演示，在澳大利亞昆士蘭利用無(wú)人機(jī)派送狗糧。無(wú)論是亞馬遜還是谷歌又或是其他什么公司，他們都說(shuō)他們的無(wú)人機(jī)服務(wù)即將上線了。
 

　　讓我們帶著懷疑的精神去看待這些公司的說(shuō)法。亞馬遜說(shuō)他們的無(wú)人機(jī)可以帶著一雙足球鞋飛行15英里。但是倘若你居住的地方距離亞馬遜的倉(cāng)庫(kù)超過(guò)了7.5英里時(shí)又會(huì)發(fā)生什么呢?而當(dāng)你下單購(gòu)買了50磅重的嬰兒尿布時(shí)，亞馬遜還會(huì)使用無(wú)人機(jī)嗎?無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)還有很多值得懷疑的地方，而目前亞馬遜等公司都沒(méi)有給出他們的具體解決方案。所幸的是有一些小數(shù)據(jù)顯示距離和重量并不足以阻礙無(wú)人機(jī)快遞的實(shí)施。
 

　　在亞馬遜的官方文件中記載道他們86%的包裹重量都低于5磅，而沃爾瑪也曾宣布說(shuō)70%的美國(guó)居民居住地5英里以內(nèi)都有一家沃爾瑪。這些數(shù)據(jù)顯然又讓我們相信無(wú)人機(jī)快遞的前景是光明的。亞馬遜的儲(chǔ)物中心并非隨處可見(jiàn)，然而他們也已經(jīng)表示他們?cè)敢鈱}(cāng)庫(kù)移到距離消費(fèi)者們更近的地方。
 

　　如果商品離客戶足夠近，無(wú)人機(jī)30分鐘之內(nèi)能夠確保送貨上門，那么人們一定很樂(lè)意使用無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)，即使這種快遞方式會(huì)比UPS卡車送快遞要貴一些。“快遞服務(wù)永遠(yuǎn)都在追求更快。7天的快遞很常見(jiàn)，而我們現(xiàn)在都已經(jīng)習(xí)慣了亞馬遜的Prime兩天快遞服務(wù)。”無(wú)人機(jī)咨詢公司Aerotas的CEO Logan Campell如是說(shuō)。
 

　　目前并沒(méi)有太多有關(guān)無(wú)人機(jī)空運(yùn)快遞的成本的分析，現(xiàn)存的一些分析表明無(wú)人機(jī)快遞有潛力能夠比傳統(tǒng)快遞更快捷、成本更低廉。
 

　　Tasha Keeney在ARK Invest的一份報(bào)告中稱亞馬遜的Prime Air無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)在運(yùn)送每趟快遞時(shí)所需的成本為88美分，倘若亞馬遜對(duì)他的客戶收取每筆快遞1美元的快遞費(fèi)，那么亞馬遜就能賺回投入成本的近50%，這比現(xiàn)有的快遞方式成本要廉價(jià)得多。
 

　　這份分析報(bào)告仍是純理論的。Keeney設(shè)想說(shuō)亞馬遜雇傭6000名無(wú)人機(jī)操作員，每年支付給他們每人5萬(wàn)美元的薪水，他們總共要操作3萬(wàn)到4萬(wàn)架無(wú)人機(jī)，每架無(wú)人機(jī)每天要派送30件快遞。她的分析中將設(shè)備的損耗忽略不計(jì)，并忽略了一些實(shí)際問(wèn)題，例如“無(wú)人機(jī)在曼哈頓運(yùn)送包裹該如何避開飛機(jī)?”還有一個(gè)核心問(wèn)題，那就是UPS的卡車對(duì)客戶收取的快遞費(fèi)為12.92美元，而它的實(shí)際邊際成本大概也僅接近于2美元，然而當(dāng)快遞的數(shù)量大幅增長(zhǎng)時(shí)，無(wú)人機(jī)快遞又是否能夠承擔(dān)起隨之增長(zhǎng)的成本呢?她接下來(lái)的分析中還要將電費(fèi)、備用電池費(fèi)用、網(wǎng)絡(luò)費(fèi)用以及設(shè)施升級(jí)成本納入計(jì)算。
 

　　Keeney的估算還是采取了中庸的態(tài)度，她推測(cè)未來(lái)亞馬遜將得到在視野范圍之外操作無(wú)人機(jī)的特權(quán)，每名無(wú)人機(jī)操作員需要操作10-12架無(wú)人機(jī)。她也估計(jì)說(shuō)亞馬遜并不會(huì)很快就實(shí)行無(wú)人機(jī)的完全自動(dòng)化飛行，這種情況下需要更多的無(wú)人機(jī)操作員，這會(huì)使每次快遞的成本達(dá)到10-17美元。
 

　　在萊索托運(yùn)送血液樣本

　　世界上另一端的一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)為ARK的預(yù)測(cè)提供了一些參考。
 

　　創(chuàng)業(yè)公司Matternet目前已經(jīng)不僅僅在規(guī)劃無(wú)人機(jī)快遞網(wǎng)絡(luò)了，他們已經(jīng)在南非的一個(gè)內(nèi)陸國(guó)家萊索托運(yùn)營(yíng)起了無(wú)人機(jī)快遞業(yè)務(wù)。
 

　　Matternet曾經(jīng)在海地地震后用無(wú)人機(jī)運(yùn)送過(guò)急救物資，而當(dāng)該公司的創(chuàng)辦人想要建立一套無(wú)人機(jī)網(wǎng)絡(luò)模型時(shí)，他們選擇去了萊索托的首都馬塞盧。在萊索托4名成年人中就有1為患有艾滋病，即使是在首都也很難見(jiàn)到有鋪設(shè)的道路，這就意味著通過(guò)路面交通運(yùn)輸貨物也不大現(xiàn)實(shí)。因此Matternet就可以在當(dāng)?shù)剡\(yùn)用無(wú)人機(jī)將血液樣本從診所運(yùn)送到醫(yī)院以供艾滋病分析。
 

　　血液樣本是絕佳的貨物，又小又輕，價(jià)值高并且運(yùn)送時(shí)間緊急。只要從診所到醫(yī)院的途中空中交通狀況沒(méi)有變得擁擠，所有的進(jìn)程都可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。無(wú)人機(jī)可以在沒(méi)有無(wú)人機(jī)操作員的情況下自行飛行，之后它們又能夠自動(dòng)進(jìn)行充電。Matternet的CEO Andreas Raptopoulos說(shuō)他們的無(wú)人機(jī)在負(fù)載4.4磅時(shí)飛行6.2英里僅需15分鐘，而他們?cè)隈R塞盧成功建立的空中交通網(wǎng)覆蓋面積已經(jīng)是曼哈頓的1.5倍。
 

　　而在這里無(wú)人機(jī)運(yùn)輸?shù)某杀緲O其低廉，即使在還需要雇傭無(wú)人機(jī)操作員的幾年之前，每次快遞的成本也僅僅為24美分。
 

　　在美國(guó)，第一次合法的無(wú)人機(jī)快遞測(cè)試發(fā)生于2015年7月17日。
 

　　那天無(wú)人機(jī)從弗吉尼亞州的Lonesome Pine機(jī)場(chǎng)往其附近的游樂(lè)場(chǎng)運(yùn)送了3趟醫(yī)藥物品。這次無(wú)人機(jī)快遞測(cè)試由無(wú)人機(jī)創(chuàng)業(yè)公司Flirtey與鄉(xiāng)下的兩家醫(yī)療服務(wù)組織合作完成。這次無(wú)人機(jī)飛行為人們展現(xiàn)了未來(lái)無(wú)人機(jī)快遞的兩個(gè)層面：科技并不是無(wú)人機(jī)快遞的限制性因素;無(wú)人機(jī)快遞最常用的情形一般不會(huì)為運(yùn)送私人物件。
 

　　Aerotas的Logan Campbell說(shuō)：“無(wú)人機(jī)科技就擺在我們跟前，你已經(jīng)可以見(jiàn)到不少無(wú)人機(jī)完全自動(dòng)飛行的實(shí)例，例如調(diào)查建筑工地、農(nóng)場(chǎng)或者礦場(chǎng)等。”
 

　　3D Robotics的發(fā)言人Roger Sollenberger補(bǔ)充道：“現(xiàn)在無(wú)人機(jī)飛行是意想不到的容易，我們3D Robotic的無(wú)人機(jī)讓家家戶戶都能輕松使用無(wú)人機(jī)記錄家庭的美好瞬間。”3D Robotics還為第一次無(wú)人機(jī)快遞測(cè)試中的Flirtey無(wú)人機(jī)提供了免費(fèi)的開源軟件支持。
 

　　無(wú)人機(jī)快遞的限制性因素的確不在于科技層面，而在于法律環(huán)境層面，畢竟美國(guó)聯(lián)邦航空管理局一刀切地禁止了所有的無(wú)人機(jī)商業(yè)行為。雖然這一部門也在逐漸放寬限制，給了一些單位飛行特權(quán)，而Flirtey的無(wú)人機(jī)快遞測(cè)試也只是唯一不在人煙稀少的地方進(jìn)行的無(wú)人機(jī)快遞行動(dòng)。
 

　　樂(lè)觀的消息是目前美國(guó)聯(lián)邦航空管理局正在制定關(guān)于無(wú)人機(jī)快遞的規(guī)定，當(dāng)局將允許快遞無(wú)人機(jī)飛行。目前美國(guó)聯(lián)邦航空管理局要求所有獲得飛行特權(quán)的公司都必須保證無(wú)人機(jī)在操作員的視線范圍之內(nèi)飛行，這一命令也導(dǎo)致了無(wú)人機(jī)快遞在當(dāng)前環(huán)境下會(huì)很不經(jīng)濟(jì)。
 

　　無(wú)人機(jī)快遞在真正起步后應(yīng)該會(huì)和Matternet在萊索托的無(wú)人機(jī)網(wǎng)絡(luò)以及Flirtey在弗吉尼亞的無(wú)人機(jī)快遞形式類似。無(wú)人機(jī)將很容易被操作，無(wú)人機(jī)快遞的范圍也得到了法律的充分允許，而在經(jīng)濟(jì)上也無(wú)須做出妥協(xié)。
 

　　Matternet的Raptopoulos于2013年曾與TED的觀眾們說(shuō)“當(dāng)今世界大約有十億人沒(méi)有正常的道路可以走，因此我們沒(méi)法給他們送上他們需要的醫(yī)藥物品，他們也很難得到重要的物資，他們也無(wú)法將他們的物品拿到市場(chǎng)上去售賣以獲得穩(wěn)定的收入”。
 

　　對(duì)于Matternet的團(tuán)隊(duì)而言，他們最感興趣的事并非每趟無(wú)人機(jī)快遞的成本是多少，而是在萊索托這種亟需正常道路的地方建設(shè)無(wú)人機(jī)網(wǎng)絡(luò)的成本與修路的成本相比較的結(jié)果是什么。
 

　　美國(guó)路面與交通建設(shè)聯(lián)合會(huì)估計(jì)說(shuō)修建全新的雙行道的花費(fèi)約為每英里200萬(wàn)美元到500萬(wàn)美元，而在馬塞盧建造一個(gè)無(wú)人機(jī)網(wǎng)絡(luò)的成本居然還不到100萬(wàn)美元。
 

　　將無(wú)人機(jī)網(wǎng)絡(luò)與可運(yùn)行公交車、快遞卡車以及推土機(jī)之類的馬路相比并不像將蘋果與蘋果相比。但是考慮到建造與維修道路的成本，無(wú)人機(jī)的確是一種將閉塞的地方與世界相連的絕佳手段。
 

　　Aerotas的Campbell說(shuō)：“業(yè)界很多人認(rèn)為從亞馬遜開始快遞服務(wù)將要發(fā)生重大改變，有許多特殊情形中需要快遞業(yè)務(wù)速度至上，例如給地方醫(yī)院運(yùn)送需要冷凍貯藏的疫苗等等。”
 

　　在這些情形中，貨物體積小、質(zhì)量輕、價(jià)值高昂、時(shí)間緊急，因此快遞的成本將不再是需要重點(diǎn)考慮的因素。無(wú)人機(jī)快遞為偏遠(yuǎn)地區(qū)的病人運(yùn)送藥物有可能就能拯救一條生命，為油井平臺(tái)運(yùn)送一件機(jī)器就能保證整個(gè)平臺(tái)正常運(yùn)行。
 

　　即使在不那么極端的例子中，只要路線密度與快遞包裹規(guī)模不大，無(wú)人機(jī)還是可以派上很大用場(chǎng)的。只要無(wú)人機(jī)快遞的價(jià)格能夠?qū)?0美元至50美元之間的私人急件運(yùn)送費(fèi)形成競(jìng)爭(zhēng)力，那么無(wú)人機(jī)快遞業(yè)務(wù)依舊會(huì)很有市場(chǎng)。
 

　　醫(yī)院需要緊急藥物，鉆井平臺(tái)需要更換的機(jī)械，阿拉斯加偏遠(yuǎn)地區(qū)的居民需要關(guān)鍵物資支援，一些公司需要他們供應(yīng)鏈的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。這些都有可能成為無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)的首批客戶群體。
 

　　未來(lái)何時(shí)到來(lái)
 

　　無(wú)人機(jī)目前的現(xiàn)狀就像人們面對(duì)無(wú)人駕駛汽車時(shí)那樣。公司以及對(duì)這種科技做出了演示，真正的障礙就來(lái)自于法律環(huán)境。無(wú)論是無(wú)人機(jī)還是無(wú)人駕駛汽車，這兩種情況都意味著要使這類科技真正走進(jìn)人們的日常生活還需很長(zhǎng)的時(shí)間，雖然它們本身可以很快實(shí)現(xiàn)。
 

　　1小時(shí)內(nèi)送貨上門的無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)很不錯(cuò)，然而客戶們?cè)敢鉃檫@一服務(wù)買單嗎?或許會(huì)的，2020年在12月23日再下一份圣誕禮物的訂單或許就不會(huì)顯得遲了。
 

　　雖然目前無(wú)人機(jī)快遞比不上快遞卡車的“循環(huán)取貨”高效，然而無(wú)人機(jī)快遞經(jīng)濟(jì)還是行得通的。這也就是為什么亞馬遜、谷歌這些公司愿意投錢研發(fā)無(wú)人機(jī)快遞，這也就是為什么Matternet與瑞士郵政公司以及瑞士國(guó)際貨運(yùn)公司合作測(cè)試無(wú)人機(jī)快遞，這也就是為什么研究無(wú)人機(jī)的團(tuán)體期待無(wú)人機(jī)快遞早日化為現(xiàn)實(shí)。
 

　　與此同時(shí)，無(wú)人機(jī)快遞服務(wù)或許首先會(huì)在萊索托之類的偏遠(yuǎn)地區(qū)開展，又或者會(huì)先為油井礦井送去至關(guān)重要的機(jī)械部件，又或者會(huì)先被運(yùn)用于更高效的數(shù)據(jù)收集與數(shù)據(jù)單傳遞工作。