在氣象學(xué)中，預(yù)計何時何地會發(fā)生颶風(fēng)顯然是最困難的預(yù)測之一。如今，經(jīng)過一次成功的飛行測試，一套無人機(jī)系統(tǒng)或許可以幫助研究員們提升預(yù)測的準(zhǔn)確度從而挽救生命。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）與雷神公司（Raytheon）的合作團(tuán)隊最近在空中部署了他們先進(jìn)的“郊狼無人機(jī)”。

該無人機(jī)可以為NOAA提供氣壓、氣溫、濕度、風(fēng)速以及風(fēng)向等相關(guān)的實時數(shù)據(jù)。在所有的數(shù)據(jù)收集過程中，無人機(jī)都保持在低空飛行，不會對傳統(tǒng)的飛機(jī)飛行造成干擾。

“此次成功的飛行給我們帶來了信心，我們相信我們在未來能夠利用這一獨特的平臺進(jìn)行持續(xù)的觀測與重要數(shù)據(jù)收集。利用無人機(jī)可以在颶風(fēng)較低處進(jìn)行觀測，而傳統(tǒng)載人的飛行器則不可能實現(xiàn)這一點。”NOAA的郊狼無人機(jī)項目首席科學(xué)家Joe Cione如是說。

由于颶風(fēng)都是從溫暖的洋面上傳來，搜集海洋與大氣的交匯點的數(shù)據(jù)則可以很大程度上幫助專家們研究與預(yù)測颶風(fēng)的強(qiáng)度。“郊狼無人機(jī)可以很好地幫助我們更新風(fēng)暴的強(qiáng)度。”NOAA國家颶風(fēng)中心的科學(xué)家Chris Landsea如是說。

2014年，NOAA就曾在Edouard颶風(fēng)來臨時利用4架郊狼無人機(jī)進(jìn)行數(shù)據(jù)收集。當(dāng)時NOAA希望無人機(jī)的飛行距離可以更遠(yuǎn)。雷神公司的先進(jìn)導(dǎo)彈系統(tǒng)產(chǎn)品線經(jīng)理Thomas R. Bussing 表示：“如今我們?yōu)榻祭菬o人機(jī)進(jìn)行了重大的改進(jìn)，目前該無人機(jī)從發(fā)射站起飛最遠(yuǎn)飛行距離可達(dá)50英里。”