外媒稱，“捕食者”無人機獲得了重大升級。這種軍用無人機的一種體積更大、翼展達79英尺（1英尺約合0.3米）的新型號已經(jīng)首次飛行，這意味著該無人機能一次飛行40小時，而不是當(dāng)前型號的27小時。
據(jù)英國《每日郵報》網(wǎng)站3月1日報道，這標志著該無人機大規(guī)模升級計劃的開始，新型“捕食者”無人機將于2018年交付軍方。
此次飛行的時間是2月18日，地點位于帕姆代爾的通用原子能-航空系統(tǒng)公司格雷·比尤特試飛中心。該公司首席執(zhí)行官林登·布盧說：“‘捕食者’-B ER無人機新的79英尺翼展不僅提高了該無人機的續(xù)航時間和續(xù)航距離，而且充當(dāng)了將按照類型認證和空域一體化標準設(shè)計的下一代‘捕食者’-B無人機的方案驗證。”
新的翼展增長了13英尺，使得該飛機的續(xù)航時間從27小時增加至超過40小時。在此次飛行期間，該飛機起飛后爬升至7500英尺高空（初始試飛高度），并在完成基本適航動作后安全降落。接下來將進行一項測試以檢驗全負荷作戰(zhàn)能力。
長機翼是作為通用原子能-航空系統(tǒng)公司認證型“捕食者”-B無人機研制計劃的一部分而生產(chǎn)的首批組件，2018年初將研制出一架可成批生產(chǎn)的認證型飛機。
為認證型“捕食者”-B無人機計劃的更多的硬件和軟件升級，將包括提高結(jié)構(gòu)疲勞和損傷容限性能、完善飛行控制軟件和增強惡劣天氣下的作戰(zhàn)能力等。
?