有媒體3月18日報道,歐洲導(dǎo)彈集團(MBDA)目前正在等待下一輪對“硫磺石”導(dǎo)彈的試驗需求,并對該公司集成到通用原子航空系統(tǒng)公司“死神”無人機的雙模制導(dǎo)“硫磺石”空面導(dǎo)彈充滿信心。
2014年1月,在美國位于加州的海軍中國湖武器試驗場,進行了“死神”無人機集成“硫磺石”導(dǎo)彈的首次試驗;該次試驗共進行了9次針對地面移動目標(biāo)的發(fā)射,9次發(fā)射均直接擊中目標(biāo)。
雖然MBDA公司英國分部管理總監(jiān)David Armstrong表示,將優(yōu)先考慮英國皇家空軍現(xiàn)役“死神”及其未來改進型“保護者”無人機機隊的“硫磺石”導(dǎo)彈集成,但美軍“死神”人機的“硫磺石”導(dǎo)彈集成仍然會如期進行。
3月17日,在倫敦舉行的年度業(yè)績情況介紹會上,David Armstrong表示“我們已經(jīng)與通用原子公司進行了會談并報送了價格,但問題是如何在已經(jīng)比較繁重的工作負荷重下安排時間完成該項工作。第一階段工作已經(jīng)完成,下一階段也已完全清晰。目前正在為‘死神’集成‘硫磺石’尋求合適的時間,集成工作目標(biāo)依然不變。”
美國工業(yè)界向歐洲提供了大量的武器裝備,因而對于歐洲制造商而言,美國市場開發(fā)不易,并在極力促進對美軍售。
MBDA公司首席執(zhí)行官Antoine Bouvier表示,隨著“死神”無人機成為MBDA公司武器的一型主要掛裝平臺,他再一次對MBDA公司的市場銷售產(chǎn)生了信心。Bouvier聲稱,“去年我一度比較悲觀,我們在美國市場方面花費了大量的時間、資源和信任,卻成效甚微;但是,在過去的幾個月里,我們獲得了新機會、取得了成績。”
Bouvier介紹到“硫磺石”導(dǎo)彈非常適合掛裝“死神”無人機,但是美國由于一直在使用洛馬公司的AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈,因此對其并無不可或缺的需求;當(dāng)然英國也這樣優(yōu)先使用本國研制的武器。他補充到,“我期待著‘硫磺石’導(dǎo)彈掛裝到美國‘死神’無人機的那一天。”同時,MBDA希望能夠更多地參與到英法在研合作項目“未來作戰(zhàn)空中系統(tǒng)”(FCAS)的工作中。
MBDA公司并不是“死神”無人機的六大股東之一,但是該公司已經(jīng)獲悉了該無人機的研制過程(整機生產(chǎn)費用達22億美元),以確保從飛機的生產(chǎn)之初就充分考慮到武器與飛機的集成。
三月份英、法兩國的政府會議顯示,除了FCAS將獲得更多的投資外,兩國還簽署了一份協(xié)議:聯(lián)合啟動開展“未來巡航/反艦武器”項目的概念階段。“未來巡航/反艦武器”項目將為英法掛裝的MBDA公司的Scalp/“暴風(fēng)陰影”導(dǎo)彈、法國Exocet導(dǎo)彈和英國掛裝的波音“捕鯨叉”等研制替代型。此概念階段的結(jié)論將決定是否于2020年進行導(dǎo)彈的替換,預(yù)計在2016年年底就替換問題達成一致、2017年3月簽署合同。MBDA公司英國分部管理總監(jiān)David Armstrong表示,MBDA公司期望合同約束的研發(fā)周期為三年。