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隨著3D打印技術(shù)的不斷發(fā)展，這項(xiàng)技術(shù)逐漸滲透到各個(gè)領(lǐng)域，3D技術(shù)在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域的運(yùn)用無(wú)疑對(duì)推動(dòng)3D技術(shù)的發(fā)展有著不可比擬的作用。

世界首架3D打印無(wú)人機(jī)誕生于五年前，是由英國(guó)南安普敦大學(xué)的工程師成功設(shè)計(jì)并放飛，命名為--“SULSA”(南安普敦大學(xué)激光燒結(jié)飛機(jī))。SULSA的四大主體部分使用EOS EOSINT P730尼龍激光燒結(jié)機(jī)打印，通過(guò)層層打印的方式，打印出塑料或者金屬結(jié)構(gòu)。所有設(shè)備之間均沒(méi)有扣件，使用“卡扣固定”技術(shù)連接在一起。因此，整架飛機(jī)可在幾分鐘內(nèi)完成組裝并且無(wú)需任何工具。

據(jù)了解，3D打印無(wú)人機(jī)SULSA機(jī)身重量為3kg，翼展長(zhǎng)2米，最高時(shí)速接近100英里(約合每小時(shí)161公里)。每架SULSA無(wú)人駕駛飛機(jī)價(jià)格約￡7000英鎊(約合人民幣64360元)。

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目前這架無(wú)人機(jī)已正式投入使用，近期就幫助南極破冰船完成線路偵查。首先從英國(guó)皇家海軍破冰船“HMS Protector”號(hào)的甲板上起飛，隨后執(zhí)行近30分鐘的飛行任務(wù)。 SULSA以大約60英里每小時(shí)(96公里每小時(shí))的速度飛行，為這艘破冰船探索最佳前行路徑。 雖然SULSA裝載了自動(dòng)駕駛儀，但在這個(gè)任務(wù)中船上工作人員將通過(guò)筆記本電腦對(duì)其進(jìn)行遠(yuǎn)程控制， 并傳回通過(guò)機(jī)載攝像頭拍攝的實(shí)時(shí)畫(huà)面。 此外，SULSA還能被重復(fù)使用。

3D打印技術(shù)作為一項(xiàng)前沿性、先導(dǎo)性非常強(qiáng)的新興技術(shù)，對(duì)傳統(tǒng)制造業(yè)的工藝改造和新材料的廣泛應(yīng)用具有顛覆性的意義和作用，在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域應(yīng)用的前景十分廣闊。