美國空軍網(wǎng)站2016年5月17日和美國《空軍雜志》網(wǎng)站5月18日報(bào)道]2016年5月17日，美國空軍在美國國防部會議中心正式發(fā)布了其未來20年小 型無人機(jī)系統(tǒng)（SUAS）路線圖——《2016-2036年小型無人機(jī)系統(tǒng)飛行規(guī)劃》（下稱《規(guī)劃》）。美國空軍主管情監(jiān)偵（ISR）的副參謀長羅伯特· 奧托中將（Lt. Gen. Robert Otto）在發(fā)布會上表示，將SUAS集成到美國空軍的情監(jiān)偵資產(chǎn)組合中，將支持更敏捷的力量，幫助美國空軍滿足未來戰(zhàn)士們在寬松和強(qiáng)對抗環(huán)境中的需求。 他還說：“我們真的相信SUAS將會成為空軍情監(jiān)偵的基礎(chǔ)”。

《規(guī)劃》提供了一個(gè)雄心勃勃但又現(xiàn)實(shí)的愿景，提出美國空軍應(yīng)集成以空軍 人員為中心的SUAS家族，并通過日常制度安排使之成為橫跨美國空軍航空、太空、網(wǎng)空這全部三大作戰(zhàn)疆域的指數(shù)級力量倍增器。為此，美國空軍必須采取諸如 自適應(yīng)戰(zhàn)斗概念等各項(xiàng)重大步驟，而不僅僅是實(shí)施系統(tǒng)采辦。SUAS概念也將支持美國國防部和美國空軍“更好的購買力”倡議：它將通過尋求成本更低的備選方 案、使美軍對多樣的對手們和在多樣的作戰(zhàn)環(huán)境中具備作戰(zhàn)敏捷性而扭轉(zhuǎn)成本曲線。美國空軍情監(jiān)偵能力主任布蘭登·貝克上校（Col. Brandon Baker）說：“無人機(jī)系統(tǒng)一直以來是美國空軍全球一體化情監(jiān)偵事業(yè)增長的基礎(chǔ)，但隨著新型傳感器和有效載荷的集成，系統(tǒng)成本持續(xù)上漲，超出了可持續(xù)性 的限度；SUAS為以相當(dāng)或更低的作戰(zhàn)成本為戰(zhàn)士們提供更多能力、更大規(guī)模提供了一種方法”。

《規(guī)劃》還給予美國空軍的工業(yè)界伙伴們 一份有關(guān)該軍種有關(guān)未來能力的展望，其內(nèi)容包括創(chuàng)造新的無人機(jī)系統(tǒng)到各類自動化系統(tǒng)的可能性。通過與工業(yè)界結(jié)伴，將能快速發(fā)展更簡單、成本更低但相當(dāng)?shù)臒o 人機(jī)系統(tǒng)能力，并使聚焦于美國空軍角色和使命的SUAS家族取得作戰(zhàn)運(yùn)用上的成功。貝克上校表示：“關(guān)于SUAS可做的實(shí)在太多了。SUAS將支持編組、 蜂群、忠誠僚機(jī)等新作戰(zhàn)概念，允許一名操作員控制大量的平臺”。除此之外，隨著全球范圍內(nèi)無數(shù)的新型傳感器和有效載荷可以獲得，美國空軍將需要綜合自動和 新穎的分析方法，以便高效和有效地管理美國空軍的處理、利用和分發(fā)，緩和可能的巨大人力需求。