十年前,無人機還主要應用在間諜機構和軍隊中。而現(xiàn)在,各種各樣的消費級和商業(yè)無人機充斥著市場。無人機可以拍攝極限運動者從山頂一沖而下的驚現(xiàn)時刻,也可以檢測信號塔,以防止人為檢查出現(xiàn)危險。
FAA馬上就要發(fā)布新的商業(yè)無人機使用規(guī)則,這將進一步推動無人機快遞的發(fā)展,或許在不久的將來,你只要在家門口等幾分鐘,快遞就會到來。
無人機為什么會成為未來多數(shù)公司的選擇,有以下六個原因:
一、無人機可以節(jié)省時間、成本甚至保障人身安全
無人機不僅僅可以用于拍攝驚險的視頻,還可以快速完成檢查工作,避免延長關閉廢氣燃燒器的時間。無人機可以用來檢查重要的基礎設施,例如:電力傳輸塔和橋梁,這樣可以保障檢查人員的人身安全。
英國Sky-Futures公司使用沙灘球形狀的無人機檢查有害液體儲存罐內(nèi)部。蘇格蘭Cyberhawk Innovations公司使用無人機檢查人類難以展開檢查工作的地方,例如:海上石油鉆機的甲板下方。瑞士無人機繪圖系統(tǒng)供應商Sensefly表示,無人機在大型農(nóng)場上飛行,可以發(fā)現(xiàn)早期的作物問題,這樣可以減少人為的檢查,節(jié)省時間和體力,在天空能見度不好時,衛(wèi)星圖像不可用時,無人機依然可以提供清晰的圖像。
無人機在搜索救援、撲救野火和新聞搜集的過程中也起到十分重要的作用。移動自組網(wǎng)研發(fā)商Persistent Systems與小型無人系統(tǒng)供應商Aeryon Labs 共同合作,使得森林火災的撲救行動更安全、更有效。通過攜帶機載的移動式無線電通信的無人機,指揮中心可以準確地知道每個消防員的位置,與地面消防員密切配合,通過無線電指揮每個消防員需要去的位置。以色列Mobilicom公司研發(fā)了一種移動網(wǎng)格技術,可以通過寬波段,讓無人機和城市地區(qū)的地面用戶之間進行交流。
未來,大型公司將雇用無人機艦隊以進一步自動化他們內(nèi)部的操作,例如:沃爾瑪正在試驗用無人機管理倉庫。
二、無人機隨著手機和機器人的發(fā)展而不斷改善
算法的進步是無人機不斷進步的一個重要原因,這些算法可以確保無人機的穩(wěn)定飛行,讓操作變得更加簡單,甚至可以自動操作。用于手機上的芯片同樣也可以用在無人機上,Intrinsyc在高通曉龍芯片的基礎上提供了用于無人機的設計。像手機一樣,無人機也可以執(zhí)行多種任務,例如:控制飛行路徑、收集可視數(shù)據(jù)、追蹤位置以及與地面溝通。
無人機也可以被認為是一種飛行機器人。有一種觀點認為,對于用于娛樂目的無人機的研發(fā)先前的成本過高,同時對直升機和小型客機也十分危險。然而,Olaeris公司認為許多公司需要可以垂直起降的無人機,該公司將這種無人機稱為“21世紀直升機”。
三、新的FAA規(guī)則將結束多年的不確定性
許多人認為FAA將阻礙美國無人機產(chǎn)業(yè)發(fā)展。從技術上講,目前在美國還沒有關于商業(yè)無人機使用的法律。在FAA豁免333條款要求下,使用商業(yè)無人機的公司必須申請豁免,事實上,無人機愛好者的權利要比商業(yè)無人機操作者更多。最近的一項規(guī)則,終于允許無人機在400英尺的高度飛行。
FAA已經(jīng)承諾在2016年年中執(zhí)行其第一個商業(yè)無人機使用管理條例。然而,關于無人機在視線范圍內(nèi)操作的規(guī)定依然存在。但是在一些無人機的應用中,保證無人機在視線范圍內(nèi)似乎不可能,例如檢查數(shù)千英尺長的管道、大型儲存罐的內(nèi)部。
雖然FAA的行動過于緩慢,但似乎該機構真的想將無人機融入國家空域系統(tǒng)。FAA的一些警示無疑是關于空中航行的安全和恐怖分子使用無人機的可能性。
四、新技術讓無人機更有用
現(xiàn)如今,真是處處需要無人機。旋轉(zhuǎn)翼無人機擅長于盤旋, 固定翼無人機可以長距離飛行。盡管多數(shù)電池提供動力的旋轉(zhuǎn)翼無人機只能在空中停留20分鐘,但是栓系系統(tǒng)可以提供持續(xù)不斷的動力,讓無人機在同一位置盤旋多日。
除了確保穩(wěn)定飛行的算法外,自動飛行的軟件也不斷地研發(fā)出來。無人機可以配備“回家”功能,當與地面失去聯(lián)系或者電池電量低時,可以自動返回到其發(fā)射位置;被編程的無人呢家可以始終在地理圍欄區(qū)域內(nèi)飛行;避碰軟件可以用于協(xié)調(diào)無人機和大型飛機。
用于無人機的流行的擴展功能還包括傳感器、相機、數(shù)據(jù)儲存設備。無人機可以安裝聚光燈,用于夜間的搜索救援任務。無人機可以配備可伸縮繩索,用于遞送包裹以解決降落問題。
五、研發(fā)確保安全、隱私的工具
公眾對無人機的關注有三個方面:第一,無人機不能對空中交通產(chǎn)生安全隱患。第二,無人機操作者不能通過無人機窺視鄰居。第三,防止恐怖主義分子使用無人機襲擊人群聚集的地方,例如:運動場和戶外的音樂節(jié)。
一些安全解決方案已經(jīng)提出,有一些則正在研究當中。亞馬遜建議保持無人機和大型飛機分離,而谷歌則提出使用確保所有飛機保持在安全距離范圍內(nèi)飛行的技術,使其遠離彼此和建筑物。AirMap已經(jīng)研發(fā)出一種低高度空域管理解決方案,其中包括覆蓋整個美國的地理信息系統(tǒng),通過Web或iOS設備評估。PrecisionHawk與Verizon、Harris、DigitalGlobe共同合作來提供安全服務。該公司的LATAS(低空交通和空域安全系統(tǒng))利用障礙物、現(xiàn)存飛機的相關信息,通過LTE與無人機實時溝通。
隱私規(guī)則目前還沒有制定出來,但是人們不想無人機在自己的后院拍照、窺視他們的家里或給小偷提供戶外細節(jié)。SkySafe已經(jīng)研發(fā)出讓無人機不能進入限制區(qū)域的技術,例如運動場空域、核電站區(qū)域。