據(jù)美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站6月14日?qǐng)?bào)道稱，美國空軍官員對(duì)“偵察勇士”網(wǎng)站說，空軍正在升級(jí)美升級(jí)死神無人機(jī)編隊(duì)，以便增加它們?cè)陉P(guān)鍵戰(zhàn)略地區(qū)上方飛行以及執(zhí)行偵察和打擊任務(wù)的續(xù)航時(shí)間。

   美升級(jí)死神無人機(jī)是一款大型武裝無人機(jī)MQ-9，翼展66英尺(1英尺合0.3048米)，目前在世界各地執(zhí)行任務(wù)。這次升級(jí)項(xiàng)目名為“‘死神’無人機(jī)行動(dòng)范圍延伸”，包括增加兩個(gè)載油量均為1350磅(1磅合0.4536千克)的燃油箱。

空軍發(fā)言人特麗莎·吉耶博對(duì)“偵察勇士”網(wǎng)站說：“ 美升級(jí)死神無人機(jī)目的是增加的燃油量使MQ-9飛機(jī)的續(xù)航時(shí)間從16小時(shí)增加到了超過22小時(shí)。”

她解釋說，這款無人機(jī)上裝備有電光/紅外感應(yīng)攝像頭、“地獄火”導(dǎo)彈和全球定位制導(dǎo)炸彈，其設(shè)計(jì)目的是在必要時(shí)打擊敏感目標(biāo)。

吉耶博說：“考慮到它續(xù)航時(shí)間長、裝備有寬量程傳感器和多模式通信套件以及精確制導(dǎo)武器，它提供了一種獨(dú)特的能力，可以對(duì)高價(jià)值并且瞬間敏感目標(biāo)執(zhí)行打擊和偵察任務(wù)。”

盡管空軍官員強(qiáng)調(diào)此次升級(jí)將使該款無人機(jī)得以在世界各地執(zhí)行任務(wù)，但是增強(qiáng)的燃油能力預(yù)計(jì)將在太平洋具有尤為重要的意義。

太平洋的廣大地域，對(duì)執(zhí)行長時(shí)間情報(bào)、監(jiān)視和偵察任務(wù)的能力(也就是讓無人機(jī)或飛機(jī)傳感器在關(guān)鍵作戰(zhàn)區(qū)域長時(shí)間工作的能力)構(gòu)成挑戰(zhàn)。

目前有約104架MQ-9“死神”無人機(jī)在空軍服役，空軍計(jì)劃對(duì)所有這些飛機(jī)進(jìn)行升級(jí)。