(原標(biāo)題:隔三差五就有公司說自己在做無人機送貨,真的靠譜嗎?)
無人機作為一個消費電子產(chǎn)品,或者叫做智能硬件,它的熱潮似乎已經(jīng)過去了。但是大公司們,比如 Google、亞馬遜,快遞公司 DHL、順豐都在拼命開發(fā)“無人機送貨”。
這幾天,Google 和弗吉尼亞理工大學(xué)合作,在校園里推薦了一個新的無人機送貨服務(wù):你買的午餐墨西哥卷餅可能是 Google Project Wing 無人機送來,然后從天而降,飛機會自動飛到你附近,然后在空中盤旋,用絞盤和繩索慢慢放下貨物。
這項和墨西哥快餐公司 Chipotle Mexican Grill 合作的短期項目看起來很像營銷項目,實際上確實也只服務(wù)數(shù)周時間。
實際上,擔(dān)綱送貨服務(wù)的 Google Project Wing 無人機已經(jīng)實驗了很長時間,2014 年就已經(jīng)進(jìn)行了貨物繩索空降的實驗,還申請過專利,Google 設(shè)想這種無人機可以快速呼叫,給心臟病人送去除顫儀或者藥物。
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Project Wing 原型機
其實除了 Google,其他的大公司也都在積極準(zhǔn)備無人機送貨這件事,我們梳理了一下:
亞馬遜:這家衷心希望能把貨物更快地直接送進(jìn)用戶手里的公司,已經(jīng)實驗了很久無人機送貨。它們用的無人機和大家常玩的多軸無人機區(qū)別不大,也是垂直起降,充電送貨。亞馬遜曾公布了幾段視頻來展示原型機,按照他們的設(shè)想,“PrimeAir”無人機計劃希望實現(xiàn) 30 分鐘內(nèi)將產(chǎn)品送到顧客手中,將在 120 米以下的空域里自動飛行,主要負(fù)責(zé)運送 5 磅以下的小包裹。
DHL:德國郵政 DHL 和亞馬遜有業(yè)務(wù)合作,也希望用無人機來解決“最后一公里”的快遞投遞問題,用無人機來解決人力缺口。DHL 和德國政府取得合作,2014 年已經(jīng)獲準(zhǔn)在德國農(nóng)村和偏遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行無人機快遞測試,往海島上運送藥品。DHL 的 Paketkopter 四軸無人機承重 1.2kg,飛行時間最長約為 45 分鐘,全自動飛行。
順豐:順豐的無人機送貨計劃 2013 年就曝光了,但 2015 年才有更多細(xì)節(jié)出現(xiàn)。順豐的合作伙伴是國內(nèi)的一家無人機公司極飛,他們的四軸無人機最大載貨 1kg,滿載飛行時長約 16 分鐘,也是全自動飛行。特別的是順豐的無人機設(shè)計了黑匣子系統(tǒng),一旦失事可以循著數(shù)據(jù)找回。
GeoPost:也叫法國郵政,是法國國有的郵政公司旗下的快遞部門。GeoPost 2014 公開了測試視頻,他們的無人機是與 Ateshsys 公司合作制造,結(jié)構(gòu)是六軸旋翼無人機,最大載重 4 千克包裹,可以投遞 20 公里。
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亞馬遜送貨無人機,其他公司的無人機也都大同小異
可以看出,目前幾乎所有公司的無人機送貨基本上都是一個模式:垂直起飛,自動設(shè)定路徑,到達(dá)目的地降落放下包裹,返回。
這種設(shè)想看起來很美,但是有幾個問題待解決。
首先是電池問題。商用無人機的表現(xiàn)比消費級的無人機玩具們好很多,但 45 分鐘、20 公里的續(xù)航也已經(jīng)是極限。帶上包裹,也就只能飛 10 公里來回,就必須回來重新?lián)Q電池或者充電,想想看,這個效率一定慢得驚人。
Google 的 Project Wing 固定翼無人機續(xù)航要長很多,但是它沒法快速降落和起飛,只能在開闊地帶送東西,用途有點局限。無人機體積所限,一次了不起帶一兩個包裹,每次點對點送去再返回,這效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是快遞員裝幾十個,然后分散投遞能相比的。
其次是自動飛行控制的問題。
無人機自動尋找客戶有幾個關(guān)鍵因素必須滿足,一是自動避讓障礙,這項技術(shù)目前可以做到避讓墻壁,但是電線這樣的東西還是無能為力,然而低空的電線卻最多;二是精確定位,現(xiàn)在即使是軍用技術(shù)也沒法實現(xiàn)在城市里準(zhǔn)確定位你家而不是送到隔壁,歐美居民區(qū)的大房子可能好一點,但這種數(shù)據(jù)變化太大,鄰居昨天種了一棵樹這種數(shù)據(jù)很難及時更新和避開;三是躲避其他無人機,就算所有的商用無人機都有互相通信的功能,能保證整體協(xié)作不相撞,那一般人玩的消費級無人機呢?玩具呢?沒有辦法全部監(jiān)管。
最后是安全問題。用戶在亞馬遜上買了個牙膏可能只有 15 塊,但是卻派了一臺價值兩萬塊的無人機去送貨。在無人機降落放下貨物的這個過程里,怎么確保它不被其他人打下來換錢呢?就算有合理的損失管理和追溯手段,加上出現(xiàn)故障自己掉下來的事故,無人機損失的成本,或者砸到地上無辜路人的成本也會高得驚人。
總的來說,無人機送貨目前看起來是一個看起來很美,對公司來說,既能節(jié)省人力,又可以顯得非常炫酷的新項目。
而現(xiàn)階段公開講正式推出服務(wù)的送貨業(yè)務(wù),比如 Google 的墨西哥卷餅和達(dá)美樂的披薩,基本上都可以認(rèn)為是趕趕熱點,借勢營銷。
如果真的要實現(xiàn)無人機送貨,我們需要太多的技術(shù)突破:電池續(xù)航、安全、成本、立法……短期內(nèi),真正的無人機還實現(xiàn)不了,就像無人駕駛一樣。