(原標題:科比特:工業(yè)級無人機的新標桿)
左上圖為技術人員在科比特工業(yè)無人機車間內(nèi)討論無人機配件相關問題。
右上圖為科比特一款警用無人機。 左下圖為科比特一款農(nóng)業(yè)用播灑農(nóng)藥無人機。
右下圖為科比特公司董事長盧致輝(右一)和同事討論業(yè)務。經(jīng)濟日報記者 楊陽騰攝
2016年4月10日,全球首款產(chǎn)品化氫燃料長航時工業(yè)級無人機在深圳首發(fā)。試驗結果表明,該款無人機續(xù)航時間長達273分鐘,可以實現(xiàn)工業(yè)三防(防火、防雨、防塵),在雨雪天、高寒地區(qū)、高溫火場等多種復雜環(huán)境下仍能正常工作。
這款無人機的開發(fā)商是深圳市科比特航空科技有限公司。憑借自主研發(fā),公司從消費級無人機的紅海中一躍而起,越過了橫亙在消費級和工業(yè)級無人機之間的技術壁壘,完成了鯉魚跳龍門的壯舉。
技術共享賺來超高人氣
“2006年,無人機還是一個非常小眾的行業(yè),只在某些專業(yè)領域有零星的應用,而所謂消費級無人機的概念還聞所未聞。”科比特創(chuàng)始人、董事長盧致輝在接受《經(jīng)濟日報》記者采訪時回憶說,當時無人機的主流是如直升飛機一般的單旋翼設計,價格昂貴,操作難度高,巨大的槳葉還時常造成安全事故。
“我一直很喜歡無人機。當時,德國有一家名為microdrones GmbH的公司,推出了最早的四旋翼無人機系統(tǒng),這是有開創(chuàng)意義的產(chǎn)品,不過售價高達100萬元。”盧致輝看到了其中的商機,決定自己動手,設計能實現(xiàn)類似功能的無人機。
在一間只有20平方米的小房間里,無人機的研發(fā)工作開始了。
盧致輝回憶說,那時候,自己的無人機事業(yè)還帶著濃厚的發(fā)燒友的味道。每次開發(fā)出新的技術、新的圖紙,他都會在專業(yè)論壇上發(fā)技術帖進行分享,并憑借此在圈內(nèi)贏得了不低的人氣。此后,他又開了網(wǎng)店,出售全套組件和技術方案。這個定價只有980元的套系產(chǎn)品一經(jīng)推出便在圈內(nèi)引起了轟動,當月就賣出了300套,并且全部是預付款,盧致輝稱之為“無人機最早的眾籌”。
“深圳有最大的元器件市場和最好的加工市場,我們其實只是做了一個橋梁,批量把元器件買回來,然后把加工件、圖紙加工件和軟件代碼、硬件原理圖賣給他們。其實,我們只是賺了中間的差價而已。”盧致輝說。
就是這個簡單的生意讓盧致輝賺到了人生的“第一桶金”。但好景不長,到2009年后,他的產(chǎn)品被別人仿造后同樣在網(wǎng)上售賣,競爭價格很快被壓了下來。“當時的客戶群都是小圈子,以高校學生、實驗室、研究所、發(fā)燒友為主。我的研發(fā)成果、研發(fā)過程,甚至代碼信息等都是公開在技術貼里,別人照著做出來就能賣。”為了與競爭對手拉開距離,盧致輝又升級銷售模式,完成元器件焊接、程序組裝的工作再賣給客戶,客戶需要做的事情只剩下簡單的組裝。盧致輝還曾嘗試,在無人機上用膠帶纏上一部手機進行攝影。此后,圍繞攝像,盧致輝和他的研發(fā)團隊做了很多改進,設計了幾款云臺,把安防攝像頭等攝像設備整合進來,加上遙控快門,消費級無人機產(chǎn)品慢慢有了雛形。
盡管如此,此時盧致輝的無人機事業(yè)還是作坊式的小打小鬧,“采用比較笨的早期商業(yè)模式,有訂單就隨機研制,沒有固定的產(chǎn)品型號,沒有品牌”。但正是他的開源共享理念,使他6年間在圈內(nèi)專業(yè)論壇積攢了大量人氣,在行業(yè)圈子里有了一定的影響力和知名度,為他接下來的轉(zhuǎn)型奠定了基礎。
“雖然沒有賺到很多錢,但圈子里的人都知道我們這個團隊設計和制造能力比較強,這是那些年我們最大的收獲。”盧致輝說。
工業(yè)應用賺來真金白銀
2011年,一個偶然的機會讓盧致輝和他的研發(fā)團隊走上了工業(yè)級無人機這條道路。“當時,有個客戶找我們定制一種專門用于電力工程施工的無人機,希望在人力作業(yè)困難的環(huán)境下用無人機架線。”盧致輝說,這是他工業(yè)級無人機事業(yè)的起點。
善于總結和觀察的盧致輝,通過這個訂單發(fā)現(xiàn)了一片“新大陸[0.50% 資金 研報]”。當時,消費級無人機如雨后春筍般出現(xiàn),但在行業(yè)應用方面卻乏人問津,甚至沒有工業(yè)級無人機的概念,而主動找上門的行業(yè)客戶讓他“找到了興奮點”。
“經(jīng)過分析統(tǒng)計,我們發(fā)現(xiàn),在電力工程中,每年有15萬公里的線要架,能繞地球三圈半,這是我們發(fā)現(xiàn)的第一個應用空間。”盧致輝告訴記者。此后盧致輝正式創(chuàng)立科比特公司,不再做單純用來玩的消費品,而是專注于工業(yè)級無人機的研發(fā)和設計。
由于在圈內(nèi)具有影響力和知名度,科比特工業(yè)應用無人機一經(jīng)推出就贏得了市場認可。當時,8個人的團隊平均每個月都能接七八個訂單,從2012年到2014年總計接了300多個項目,并在很長一段時間內(nèi)成為國內(nèi)唯一一家涉足該服務的企業(yè)。“事實證明,借助無人機這樣的新作業(yè)手段,以前兩星期完成的架線工作量現(xiàn)在10分鐘就能完成,以前兩個人需要5萬元成本才能完成的工程,現(xiàn)在兩個人花300元就可以輕松搞定。”盧致輝說。
此后,科比特無人機的應用又拓展到公安系統(tǒng),如救援物品投送、消毒面具投送、催淚彈發(fā)射等,還有消防領域易燃易爆氣體的檢測及森林消防的空中偵察等等。
今年4月發(fā)布的全球首款氫動力無人機Hydrone-1800,是科比特又一次成功的跨越,其續(xù)航時間長達273分鐘,遠超此前的技術指標。“續(xù)航時間短一直是限制無人機技術發(fā)展的瓶頸,普通消費級無人機的續(xù)航時間一般在30分鐘左右,工業(yè)級多旋翼無人機的續(xù)航時間一般也是在60分鐘以內(nèi)。”盧致輝說,而這部氫動力無人機雖然看起來很大,軸距約1.8米,但自重很輕,機體重量不超過一大瓶礦泉水。機身材質(zhì)是碳纖維,采用全碳纖維一體成型工藝,安全載重5000克,即使單槳發(fā)生故障也可以安全降落。
哈爾濱工業(yè)大學信息與電氣工程學院副院長孫明健告訴記者,航時是工業(yè)級無人機解決一切作業(yè)難題的先決條件,一旦解決了航時問題,將會極大地擴展工業(yè)級無人機應用場景和用途。因此,業(yè)內(nèi)人士將Hydrone-1800視為具有革命性的產(chǎn)品,認為其將重新定義無人機的應用前景。
事實上,截至目前,科比特已經(jīng)開發(fā)了25款工業(yè)級無人機產(chǎn)品,用戶遍及全球20多個國家和地區(qū),銷售額從2014年的650萬元增加至2015年第四季度的每月千萬元級,預計2016年銷售額將比上年度增長10倍以上。因Hydrone-1800的成功上市,今年4月,科比特獲得了6000萬元融資,研發(fā)團隊人數(shù)也從原來的8人增加至160人,并重新組建了北美、深圳、哈工大三個研發(fā)中心,深入到飛控、圖傳、任務載荷、地面站系統(tǒng)、后期軟件等一系列產(chǎn)業(yè)鏈條末端,其辦公場地也從20平方米擴大到近萬平方米的獨立工業(yè)園區(qū),建立起國內(nèi)最大的工業(yè)無人機全碳纖維一體機無塵車間。
行業(yè)生態(tài)建設賺來發(fā)展前景
在頗為年輕的無人機行業(yè),工業(yè)無人機是一個更為年輕的概念。“可以說,2012年到2014年只是準備階段,大家都在進行相關的技術儲備和應用探索,沒有品牌和固定的性能指標參數(shù)。”盧致輝說,直到2014年、2015年,工業(yè)無人機才逐漸被普遍提起和接受,用來定義面向電力、石油、反恐、農(nóng)業(yè)播撒等廣泛的行業(yè)用戶的無人機,以區(qū)別于面向普通用戶的消費級無人機。
真正的變化發(fā)生在2016年。此前,工業(yè)級無人機行業(yè)尚缺標準、缺認證、缺第三方監(jiān)管機構,用戶在實際使用過程中會遇到很多障礙。2016年,業(yè)內(nèi)逐步開始推行行業(yè)標準和規(guī)范,一些微小團隊被洗牌出局。比如,現(xiàn)在在電力應用方面,已有相關的電力巡檢小型無人機技術標準和規(guī)范,通過檢測標準的企業(yè)才有資格參與招投標;在石化行業(yè)有石油管道巡檢標準無人機標準規(guī)范,全國目前符合該標準規(guī)范的企業(yè)只有兩家,科比特是其中一家;而在警用無人機中也有公安部門的檢測認證,全國目前僅有兩家無人機企業(yè)位列其中,科比特也是其中之一。
“目前,工業(yè)級無人機仍是一片藍海。”盧致輝表示,除了軍用外,目前無人機在民用領域可被廣泛應用,比如航飛服務、地圖測繪、地質(zhì)勘測、災害監(jiān)測、氣象探測、空中交通管制、邊境巡邏監(jiān)控、通信中繼、農(nóng)藥噴灑等。盧致輝希望更多企業(yè)投身這個領域,推動整個行業(yè)生態(tài)的建設。
“與消費級無人機相比,工業(yè)級無人機功能更垂直化,市場也會更大,科比特將致力于成為這一市場的領跑者。”盧致輝說。