(原標(biāo)題:本要爭做第一款「避障」無人機(jī)的 Typhoon H,究竟經(jīng)歷了什么?)
也許大部分人開始知道并關(guān)注無人機(jī)品牌 YUNEEC(昊翔),就是因為去年 8 月收到了英特爾的 6000 萬美元的 A 輪投資,而很多的人也是想知道這家被巨頭看中的無人機(jī)公司究竟有怎樣的實(shí)力。
于是,就在 2016 年美國 CES 展上,昊翔和英特爾與共同研發(fā)合作的 Typhoon H 終于「面世」,并在 CES 上演示了非?!缚犰拧沟母S和自主障礙躲避技術(shù),來秀了一把「肌肉」,前提是而當(dāng)時市面上還沒有一款真正能夠?qū)崿F(xiàn)自主避障的消費(fèi)級產(chǎn)品,大疆的精靈 4 也還沒發(fā)布。
如果這能夠量產(chǎn)發(fā)售,這很有可能搶占民用消費(fèi)級別里的又一個「第一」,但群眾的眼睛是雪亮的,也許是為了保證演示不出差錯,或者是我們的研發(fā)人員還需要一點(diǎn)點(diǎn)的時間,演示用的 Typhoon H 是依靠加裝的 Vicon(運(yùn)動捕捉系統(tǒng)) 才得以實(shí)現(xiàn)非常驚艷牛逼的室內(nèi)避障。
都是套路啊,總之這畢竟有點(diǎn)讓人「大跌眼鏡」,而昊翔最終也是先發(fā)布了基于超聲波避障版本的產(chǎn)品,雖然 RealSense 版還是需要大家等,但就在這時候,它的對手大疆卻也坐不住了。
在美國時間 4 月 1 日大疆向美國加州中區(qū)聯(lián)邦地方法院,就侵犯獲得授權(quán)的專利的問題起訴昊翔國際有限公司及昊翔美國公司。
大疆在起訴書中指控昊翔公司的產(chǎn)品和技術(shù)侵犯是「目標(biāo)跟蹤的系統(tǒng)和方法」和「機(jī)器視覺 + 紅外混合的自動避障系統(tǒng)」。Yuneec Typhoon H 雖然在自動避障技功能采用了英特爾的 RealSense 技術(shù),但自動避障功能屬于涉案專利,會觸及大疆的相關(guān)專利。
至于為什么大疆會針對昊翔,也許是昊翔的中端機(jī)型 Q500 在海外比較對標(biāo)精靈 3,Typhoon H 超聲波版又 8888 元來對標(biāo)精靈 4 的 8999 元,厭倦了價格戰(zhàn)?其次,也是因為比較出名?The verge 曾稱昊翔是「first major contender for DJI's crown(大疆王權(quán)的第一大威脅者)」。Engadget 也說過昊翔是「a direct rival to DJI」。
但為了證明自己真正的實(shí)力,在五月的 CES Asia 的展廳外昊翔搭建了一個大型的演示區(qū)域,拿出了真機(jī)來實(shí)測,以表誠意。
但盡管是這樣,Typhoon H RealSense 版經(jīng)歷了這一波三折,還是讓大家等了大半年。而除了這些外在的原因,我們可以先來了解下英特爾的這項技術(shù),順便感受一下 RealSense 版究竟是因為哪些特點(diǎn),導(dǎo)致它應(yīng)用在了無人機(jī)上就這么大費(fèi)周折。
為什么是 RealSense 技術(shù)?
簡單來說 RealSense 的硬件主要由「3 只眼睛和 1 個大腦」構(gòu)成:1 個色彩傳感器(colour imgag sensor)、1 個紅外線傳感器 (IR image sensor) 和 1 個紅外激光發(fā)射器 (structure IR light projector),此外還有 1 個實(shí)感圖像處理芯片 (image processor)。如果需要,還可以添加一對麥克風(fēng)。
Intel 使用「主動立體成像原理」,它模仿了人眼的「視差」原理,通過打出一束「結(jié)構(gòu)光」,以左紅外傳感器和右紅外傳感器追蹤這束光的位置,然后用三角定位原理來計算出 3D 圖像中的「深度」信息。
其實(shí) Realsense 的設(shè)計初衷是應(yīng)用在筆記本電腦以及智能設(shè)備上,主要是近距離 3D 建模,在拍攝畫面中可進(jìn)行距離測量等等精準(zhǔn)應(yīng)用。官方公布它的主要功能也是:手部和手指跟蹤、面部分析、語音識別、背景移除、目標(biāo)跟蹤、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、3D 掃描。
《福布斯》雜志曾評價這一技術(shù):
「炫酷的 PC 深度感知和 3D 掃描技術(shù)被囿于用戶的辦公桌。換言之,在很長一段時間內(nèi),以 RealSense 為代表的一系列同類技術(shù)似乎選錯了發(fā)展的主路徑?!?/p>
也許英特爾也想明白了這一點(diǎn),不就之后就將它搭載到消費(fèi)級無人機(jī)上,為無人機(jī)上最為核心的一項「技能」——對于障礙物距離的判斷。而這第一款真正意義上合作的就是昊翔。
但由于應(yīng)用場景的變化,RealSense 應(yīng)用在無人機(jī)上最大的問題就是紅外結(jié)構(gòu)光在「室外」自然光的干擾下效果不會很好,更多的是依靠紅外光探測傳感器繼續(xù)工作,但昊翔官方稱能夠?qū)崿F(xiàn) 10 米左右的距離感知,并智能的計算規(guī)劃避障路線,這都是原有的 RealSense 并不擅長的功能。
所以同時要讓 RealSense 這個「眼睛和大腦」來控制 Typhoo H 這個「身體」是一個問題。其次,要讓這個「眼睛和大腦」的每次判斷都不出錯,更是對系統(tǒng)可靠性的考驗。
畢竟「炸機(jī)」一次就夠了,也只有一次機(jī)會。在等了大半年之后我也終于有機(jī)會體驗到了 Typhoo H RS 版。
與精靈 4 各有千秋
由于 Typhoon H 采用了全景相機(jī),起落架升起之后,可以 360° 旋轉(zhuǎn)的云臺,讓無人機(jī)沒有了明確意義上的正反,雖然只搭載了一臺 RealSense 實(shí)感 3D 攝像頭,但其實(shí)在 RS 功能鍵開啟之后,在 SMART 模式下,搭載攝像頭的一端始終是無人機(jī)的「行進(jìn)方向」。
也就是說,通過軟件輔助實(shí)現(xiàn)了「全向避障」(RealSense 的視角范圍是 60 度)。
RealSense 在 Typhoo H 上的有效距離 5 米左右的樣子,臺風(fēng) H 在進(jìn)行相關(guān)的預(yù)設(shè)功能時,都能實(shí)現(xiàn)自主路徑規(guī)劃的效果,這里要特別說明一下,這和大疆的避障系統(tǒng)還是不太相同,除了檢測到障礙物之外,它是能夠去主動尋找路徑繞過障礙物的,也就是「智能路徑規(guī)劃」,簡單來說是通過 3D 建模之后圖像識別判斷路徑的,這一點(diǎn)是精靈 4 不具備的。但缺點(diǎn)是避障時會導(dǎo)致無人機(jī)的飛行性能會被動地拉低,不允許有較大的速度和反應(yīng)。
但即便在智能避障功能上略勝一籌,但它還是少了一樣精靈 4 的功能——智能跟隨能力,同樣也沒有室內(nèi)的跟隨能力。Typhoon H 要實(shí)現(xiàn)跟隨功能主要依賴 GPS,所以被跟隨的對象手里必須拿著東西,遙控器或者 Typhoon Wizard。
所以經(jīng)歷了這么多,Typhoon H RealSense 版終于在今年 9 月開賣,售價 12888 元,略貴一點(diǎn),但不得不說它是我認(rèn)為目前唯一一款在技術(shù)上擁有自己特點(diǎn),并且能夠和大疆精靈 4 進(jìn)行對標(biāo)的產(chǎn)品了,不能說超越但也是各有千秋(之后可以關(guān)注我們更詳細(xì)的測評對比)。
但昊翔 Typhoon H RealSense 版「經(jīng)歷了太多它本不應(yīng)該承受的」,還是慢了一步,推出市場時的綜合性價比還是稍底了一些,但總算是有這么以為勤勞的追趕者,我們可以共同期待這兩家無人機(jī)公司今后為我們帶來各種不同的「技術(shù)提升」,更多智能化的想象,期待在昊翔的下一代產(chǎn)品和精靈 5 上的「較量」。