(原標(biāo)題:【觀察】汪滔、大疆與正在崛起的中國硅谷)
2016年9月大疆的機(jī)器人對決賽在深圳舉行,共有280個(gè)隊(duì)伍參賽。這場比賽的背后,是創(chuàng)始人汪滔的十年一夢,是大疆帝國版圖的擴(kuò)張,也是深圳正在經(jīng)歷的生長陣痛。
要說還有什么比得上當(dāng)年喬布斯的蘋果發(fā)布會(huì),大概是大疆的新品發(fā)布會(huì)了。十年大疆,從風(fēng)火輪(Flamewheel)到精靈(Phantom),36歲的汪滔在有著中國硅谷之稱的深圳建構(gòu)了自己的科技帝國。
2016年9月29日MavicPro(中文名叫“御”)在北京筑中美術(shù)館發(fā)布。它只有一個(gè)運(yùn)動(dòng)水瓶的體積,但有著Phantom4的幾乎所有性能:機(jī)械3軸云臺(tái)、支持長曝光、27分鐘續(xù)航、最高7公里圖傳和遙控距離、最高支持1080p……
不少媒體用“一騎絕塵”“沒有對手”來形容汪滔的Mavic。
但不是所有人都注意到汪滔另一個(gè)心血作品,一個(gè)不亞于Mavic的“壯舉”——RoboMaster大賽。
2016年9月2日,就在不到一個(gè)月前,汪滔在深圳舉辦了第一場全國大學(xué)生機(jī)器人大賽(RoboMaster)。這是一次由把大疆內(nèi)部員工機(jī)器人比賽發(fā)展出來的、面向公眾的大學(xué)生比賽,共吸引了來自全球218支團(tuán)隊(duì)參加。大疆在這場比賽中花銷是:近六千萬人民幣。
這些投入不會(huì)帶給大疆顯著的銷售增長,但會(huì)幫助大疆招募到最優(yōu)秀的年輕工程師。這對汪滔來講是更重要的事情。大疆希望在騰訊、百度、亞馬遜等巨頭的版圖上,成為年輕人的第一選擇。
崛起的大疆,崛起的深圳,崛起的汪滔。這三者之間的聯(lián)系頗有意味。
我們由此精心編譯了這篇來自TheVerge的特稿,里面記錄了RoboMaster的比賽盛況,記錄了大疆這十年,記錄了汪滔與他的城市。雖然非常長,并不適合手機(jī)閱讀,但它絕對值得你花上一點(diǎn)時(shí)間。
暗場。
深圳灣體育中心座無虛席。
“五!四!三!二!一!”
一群機(jī)器人們來到聚光燈下,她們的腳下是一片戰(zhàn)場,這里有山地、有河流,地形復(fù)雜。
一聲鈴響,全場沸騰。
這里不是周杰倫或者陳奕迅的演唱會(huì),這里是一年一度的大學(xué)生機(jī)器人大賽現(xiàn)場——RoboMaster.
戰(zhàn)場
每個(gè)戰(zhàn)隊(duì)有四個(gè)“步兵機(jī)器人”,能夠在戰(zhàn)場中快速移動(dòng)。“步兵機(jī)器人”的外形有點(diǎn)像汽車,但是能夠在地面滑行,移動(dòng)時(shí)如同轟炸機(jī)掠過水面。車頂上配有炮管,能夠發(fā)射塑料彈球進(jìn)行射擊。
除了“步兵機(jī)器人”,還有“英雄機(jī)器人”。雖然“英雄機(jī)器人”不如步兵靈活,火力卻強(qiáng)大的多,它們炮彈不僅限于塑料彈球,還包括高爾夫球這樣的重型武器。
RoboMasters每年夏天舉行,來自電子科技大學(xué)的1.5s團(tuán)隊(duì)無疑是其中最厲害的玩家之一,他們是總決賽的衛(wèi)冕冠軍。而在今年,他們壓力不小,在打進(jìn)決賽的過程中,遭遇了來自華中科技大學(xué)的StarPro團(tuán)隊(duì)的強(qiáng)力阻擊。
RoboMasters的比賽規(guī)則和許多線上競技游戲類似,比如LOL和Dota。參賽雙方的目標(biāo)是干掉對方的基地,手段是升級(jí)裝備、提高輸出、補(bǔ)血、增加防御等等。但不同的是,這一次,參賽選手們需要利用的是機(jī)器人的特點(diǎn)來設(shè)計(jì)戰(zhàn)術(shù)。
大疆(著名無人機(jī)制造商)為所有參賽機(jī)器人配備了壓力傳感裝置,以區(qū)分機(jī)器人被塑料球和高爾夫球攻擊時(shí)受到的傷害。打擊命中會(huì)讓機(jī)器人掉血,一旦血槽空了,機(jī)器人就掛了。
如何升級(jí)裝備?機(jī)器人進(jìn)入地圖上的某塊特定區(qū)域或者完成某些技術(shù)就能升級(jí)。和電腦游戲一樣,機(jī)器人比的是對快速移動(dòng)的目標(biāo)進(jìn)行跟蹤和打擊。
每一場比賽7分鐘。在這420秒中,最后血量最高的機(jī)器人團(tuán)隊(duì)獲勝。如果能摧毀對方的基地,則將被認(rèn)定為一擊必殺,比賽結(jié)束。
中國電子科技大學(xué)和華中科技大學(xué)的決賽一共分為三場。在三場比賽中的第一場,1.5s團(tuán)隊(duì)成功登陸了一個(gè)由長矛守衛(wèi)的孤島。這時(shí)候,只見1.5s團(tuán)隊(duì)的機(jī)器人開啟風(fēng)動(dòng)裝置,四肢伸長,欣欣然越過了障礙。在這個(gè)飛行過程中,機(jī)器人是沒有防御能力的,可想而知,對方敵人的炮彈如雨點(diǎn)般落下,想把它殺死在飛行過程中。
然而,機(jī)器人硬抗住攻擊——雖然整整掉了半管血。當(dāng)它終于成功登陸時(shí),現(xiàn)場爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。遍體鱗傷之后是浴火重生,1.5s團(tuán)隊(duì)收獲了一大盆重裝彈藥——高爾夫球。孤島之上,只見英雄機(jī)器人輕舒猿臂,嘎吱嘎吱,瞬間已將彈藥盡數(shù)裹入腹中。
可以看出來,1.5s團(tuán)隊(duì)采用的是空中偵察來挖掘戰(zhàn)場中的寶藏。而StarPro團(tuán)隊(duì)劍走偏鋒,采用的是無人機(jī)戰(zhàn)術(shù)空投高爾夫球。
兩隊(duì)終于在比賽場地中間狹路相逢。雙方均無心戀戰(zhàn),徑直殺向?qū)Ψ交兀?ldquo;擒賊先擒王”是他們共同的信仰。這時(shí)候,StarPro在場上有更多還存活的步兵機(jī)器人,他們都是重要的有生力量,按理說占據(jù)優(yōu)勢。但1.5s團(tuán)隊(duì)的機(jī)器人另有金剛鉆。
比賽中間有一個(gè)任務(wù)項(xiàng)是精確打擊正確圖像來獲得更高的火力指數(shù)。雙方都要派出一個(gè)機(jī)器人,每個(gè)機(jī)器人站在一堆電視機(jī)屏幕前,屏幕上閃爍著快速變化的圖像。只要機(jī)器人連續(xù)精確擊中它應(yīng)該擊中的圖像,就能獲得輸出加成。1.5S團(tuán)隊(duì)的步兵機(jī)器人能夠的步兵能夠運(yùn)行一種計(jì)算機(jī)視覺算法支持的子程序,使得它在無需人力指揮的情況下能夠輕松地追蹤目標(biāo),并精確打擊正確的圖像——這下開掛了。
最終,雙方都到達(dá)了對方的基地,火力全開。但是1.5s團(tuán)隊(duì)的每發(fā)炮彈都有50%的攻擊加成,因?yàn)樗麄兺瓿闪藞D像的定位打擊測試。他們本身就有高爾夫球炮彈,而且和得到了攻擊加成,拿下StarPro的基地易如反掌。只要StarPro的基地淪陷,他們的所有機(jī)器人都會(huì)立即失效,再也無法打出一發(fā)炮彈,剩下的就是坐以待斃。
崛起
RoboMaster的冠軍團(tuán)隊(duì)可拿到35萬人民幣。這個(gè)數(shù)值大概是國內(nèi)工人平均薪資的4倍。并且他們將成為600萬在線觀眾的偶像。這些都不算,大疆還提供給獲勝團(tuán)隊(duì)的學(xué)生們一塊職場金磚——一份入職offer。大疆是中國領(lǐng)先的無人機(jī)制造企業(yè),在過去兩年中,他們靠主辦RoboMaster比賽,已經(jīng)從中物色了40名優(yōu)秀的工程師。
對大疆來說,區(qū)區(qū)35萬冠軍獎(jiǎng)金的花銷簡直太值。他們的目標(biāo)是搜尋前沿科技領(lǐng)域的佼佼者——比如計(jì)算機(jī)視覺、無人駕駛,等多個(gè)方面。過去三年,在無人機(jī)行業(yè),大疆從默默無聞一躍成為行業(yè)領(lǐng)袖,到現(xiàn)在帶領(lǐng)著整個(gè)行業(yè)往前拓展。
BenBajarin是一名分析師,他說:“我無法想象一個(gè)由中國人創(chuàng)立的消費(fèi)電子品牌(DJI)帶領(lǐng)著整個(gè)行業(yè)進(jìn)行著創(chuàng)新,并不斷刷新人們對于這個(gè)細(xì)分領(lǐng)域的認(rèn)知。”
誠然如此。事實(shí)上,大疆不僅僅制造無人機(jī),他們關(guān)注各種智能器件,而RoboMasters只是他們的一塊試驗(yàn)田。
深圳是全球消費(fèi)電子品供應(yīng)鏈的中心。在以往,雖然擁有強(qiáng)大的制造能力,但“深圳制造”的質(zhì)量卻往往比不過歐美產(chǎn)品。隨著時(shí)代的發(fā)展,這些都成了過去式。華為和中興這樣的大企業(yè)開始具有生產(chǎn)高端硬件的能力,質(zhì)量和價(jià)格都和進(jìn)口產(chǎn)品達(dá)到同一起跑線。
過去五年,美國一些優(yōu)秀的科技初創(chuàng)企業(yè)如Oculus和Pebble都搬到了深圳,看重的不僅是深圳的制造能力,更是本地的工程師人才。
深圳正在成為一個(gè)集低成本與高科技于一身的城市。“我們把深圳看做中國的硅谷。”來自西安的選手劉子一(音)這樣認(rèn)為。
大疆則是毫無疑問是深圳創(chuàng)新的典范。
2006年,汪滔創(chuàng)立了大疆,當(dāng)時(shí)他還是一個(gè)癡迷于遙控直升機(jī)的學(xué)生。“大疆”二字在某種程度上反映出了創(chuàng)始人的理念,希望企業(yè)的科技創(chuàng)新能力廣域無疆。汪滔當(dāng)時(shí)的目標(biāo)市場包括那些用遙控飛行器進(jìn)行攝影與攝像的職業(yè)使用者,也包括那些純粹喜歡飛行器的的硬件愛好者。
事實(shí)上,在當(dāng)時(shí)大疆既沒有明確的消費(fèi)市場,也很少有人知道無人機(jī)這個(gè)詞。他們完全白手起家。
和其他許許多多在深圳的初創(chuàng)企業(yè)一樣,大疆的第一件產(chǎn)品是個(gè)單一組件——一個(gè)飛行遙控器。這是一個(gè)high-tech的部件,相比其他組件,更精密也更昂貴。Skylogic研究中心的無人機(jī)行業(yè)分析師ColinSnow這樣評(píng)價(jià)大疆的第一個(gè)產(chǎn)品:“應(yīng)該說東西的性能是不錯(cuò)的,但和其他廠家相比也沒太大區(qū)別。”
四年過后,大疆仍然只在遙控飛行器圈子中小有名氣,但是一個(gè)全新的市場已經(jīng)顯露雛形。2010年,起步于藍(lán)牙技術(shù)的法國公司Parrot發(fā)布了第一款消費(fèi)級(jí)飛行器產(chǎn)品,并命名為“無人機(jī)”(drone),在拉斯維加斯的年度消費(fèi)電子展中引起了廣泛關(guān)注。
于是,汪滔開始了在公司內(nèi)部無人機(jī)概念的推廣。一位大疆資深員工說,“汪總開始天天跑商貿(mào)展和玩具展,拿著一個(gè)折疊桌,上面放著他的這些小玩意,不少人都笑話他。”
2012年上半年,大疆發(fā)布了其第一款無人機(jī)風(fēng)火輪(Flamewheel)。產(chǎn)品的目標(biāo)人群是飛行器發(fā)燒友。產(chǎn)品拿到手時(shí),其實(shí)就是一塊金屬板,用戶可以在上面加自己需要的配件,安裝過程相當(dāng)復(fù)雜。
直到2012年12月,大疆發(fā)布了無人機(jī)精靈(Phantom),自此真正走向了大眾消費(fèi)品。大疆團(tuán)隊(duì)一直習(xí)慣于服務(wù)少數(shù)飛行器愛好者。在“精靈”發(fā)布時(shí),產(chǎn)品上甚至沒有顯眼的大疆logo,只有一個(gè)小小的、可以撕下來的貼紙標(biāo)簽。然而,“精靈”迅速成為紅極一時(shí)的科技產(chǎn)品。
“甚至可以這么說,“精靈”重新定義了整個(gè)行業(yè)。”Frost&Sullivan無人機(jī)分析師MichaelBlades說。“精靈”強(qiáng)大的性能讓它能滿足專業(yè)機(jī)的需求,同時(shí)又操作簡單,適合初學(xué)者使用。它有許多牛逼閃閃的功能,但在出廠之后不需要任何組裝。
“大疆真的把玩具和專業(yè)工具之間的界限拉近了。從起他們在無人機(jī)領(lǐng)域就是一只800磅的大猩猩。”Blades說。在成立四年之后,大疆終于笑傲江湖。
現(xiàn)在,大疆可以充滿信心地給產(chǎn)品打上logo了。白色四旋翼已經(jīng)成為了無人機(jī)的象征,從《南方公園》到《諜影重重》都少不了的它的拍攝。
Blades估計(jì)大疆今年的營收可以達(dá)到18億美元,硅谷的VC們已經(jīng)給大疆開出了80-100億美元的估值。根據(jù)Skylogic研究中心的數(shù)據(jù)估算,大疆已經(jīng)占到全美無人機(jī)市場的50%左右,而排名緊隨其后的競爭對手Yuneec所占市場份額不到5%。
去年,大疆重回紐倫堡玩具展,汪滔不曾忘記他在這里賣力地推銷他的無人機(jī)。這一次,大疆拿下了全場最大的展廳,向十年前的嘲笑者們宣布自己的強(qiáng)勢回歸。
大疆目前正在摩拳擦掌,準(zhǔn)備超過消費(fèi)無人機(jī),在商用無人機(jī)市場中也有一席之地。目前,全美已有三分之二具有FAA(聯(lián)邦航空管理局)無人機(jī)資質(zhì)的產(chǎn)品將大疆列為零部件供應(yīng)商。大疆無人機(jī)已經(jīng)在工程建設(shè)中派上用場,目前正打算生產(chǎn)一臺(tái)價(jià)值15000美元的無人機(jī)用于農(nóng)業(yè)灌溉。
無人機(jī)迅速得到了各行各業(yè)的廣泛應(yīng)用,用戶可以是農(nóng)民、警察、消防員、房地產(chǎn)商、保險(xiǎn)調(diào)查員等等,許多職業(yè)都能夠從大疆無人機(jī)傳回的高精度航拍圖受益,更何況它還非常便宜。普華永道認(rèn)為,無人機(jī)市場將從今年的幾十億美元增長至2020年的1200億美元。
迅速擴(kuò)張的市場吸引了大量競爭對手。從Intel到GoPro,許多年前對于無人機(jī)還一無所知的大公司開始入場消費(fèi)級(jí)無人機(jī)。同時(shí),像亞馬遜和谷歌這樣的商業(yè)巨頭也瞄準(zhǔn)了物流無人機(jī)市場。然而,大疆仍然在歐美競爭者面前有無可匹敵的優(yōu)勢:大疆的1500多名工程師中大多來自深圳,用工成本比硅谷低得多。
“沒人能在成本控制上打贏大疆,”Skylogic研究中心的無人機(jī)行業(yè)分析師ColinSnow說,“他們有三分之一以上的工程師投入在純研發(fā)上。”
強(qiáng)大的研發(fā)投入促使大疆能夠?qū)崿F(xiàn)大踏步創(chuàng)新。在美國競爭者3DRobotics和GoPro發(fā)布一款產(chǎn)品的時(shí)間內(nèi),大疆已經(jīng)接連發(fā)布了四款產(chǎn)品。
“一般我們在會(huì)上討論產(chǎn)品的設(shè)計(jì)思路和性能需求,然后提出一些好主意或者一些改動(dòng)。”大疆傳播部門負(fù)責(zé)人AdamNajberg說,“一兩個(gè)小時(shí)就能在廠房里拿到新鮮出爐的原型機(jī)。”
對峙
1.5s和StarPro之間的第二場比賽和第一場如出一轍,1.5s的英雄機(jī)器人徑直走向島中間拿取高爾夫球彈藥。但是這次StarPro沒有直接攻擊1.5s的英雄,而是把槍口對準(zhǔn)了他們的步兵機(jī)器人們。在1.5s的英雄機(jī)器人裝好彈藥之前,StarPro干掉了兩個(gè)步兵,并且把英雄機(jī)器人從島上逼回了場內(nèi)。
1.5s團(tuán)隊(duì)和StarPro團(tuán)隊(duì)是在比賽場后面的一個(gè)小房間里進(jìn)行操作。觀眾們能從大屏幕上看到團(tuán)隊(duì)成員們的臉,但由于房間窗戶是磨砂玻璃做的,團(tuán)隊(duì)成員們無法看見外面。這樣做是為了確保團(tuán)隊(duì)只能從機(jī)器人身上的鏡頭傳回的畫面來觀察比賽。除了機(jī)器人,場上當(dāng)然還有無人機(jī),無人機(jī)的攝像頭也會(huì)給團(tuán)隊(duì)操作者們傳回實(shí)況畫面。
1.5s的英雄機(jī)器人再次試圖摧毀對方的基地,但是由于這次沒有在計(jì)算機(jī)視覺測試上(精確打擊圖像)得分,他們沒有取得輸出加成。
彈藥用盡之后,1.5s的英雄機(jī)器人企圖返回島上補(bǔ)給,但它再次回到場內(nèi)時(shí),StarPro的英雄機(jī)器人藏到了它的底盤下面,把1.5s英雄困在了障礙區(qū)??吹?.5s英雄的后輪在空中無助的旋轉(zhuǎn)著,觀眾情緒被點(diǎn)燃了。對于一直主宰比賽的1.5s團(tuán)隊(duì)來說,這是他們第一次遇到的如此顛覆性的挑戰(zhàn)。一切將在第三局決勝局見分曉。
RoboMaster的比賽到這時(shí)已經(jīng)進(jìn)行了三天、每天12小時(shí)。場地四周的走廊已經(jīng)成為了參賽團(tuán)隊(duì)的臨時(shí)駐扎地。工程師們重新焊起破損的部件,場內(nèi)燃起一縷縷青煙。有人在機(jī)器人旁邊席地而睡,枕頭是泡沫塑料。很明顯這些學(xué)生們正在拼盡全力,但他們有自己的方式。中國的年輕一代在過去十年中越來越不愿成為工人,越來越不愿意埋頭苦干進(jìn)入制造業(yè)——然而正是制造業(yè)、廉價(jià)勞動(dòng)力,造就了深圳和大疆。
想想還真是有點(diǎn)諷刺。
為了彌補(bǔ)不斷提高的用工成本,降低員工老齡化的影響,許多企業(yè)開始主動(dòng)提高自動(dòng)化水平,用機(jī)器人代替人工。習(xí)近平提出了“機(jī)器人革命”的概念,并許諾給深圳特區(qū)提供2000億美元的專項(xiàng)補(bǔ)助。
受過教育的年輕人將會(huì)發(fā)現(xiàn)他們面臨許多工作機(jī)會(huì),其中包括生產(chǎn)、控制和維修機(jī)器人的企業(yè),就像大疆。不少學(xué)生把RoboMasters比賽看成一個(gè)跳板,一個(gè)脫離刻板大學(xué)生活的機(jī)會(huì),一個(gè)更有期待的生活的可能性。
RoboMasters原先是大疆始于2013年的內(nèi)部員工比賽,設(shè)立之初的目的是讓大疆的工程師們有個(gè)釋放才情和激情的空間,同時(shí)不耽誤在大疆的工作。一開始,RoboMaster是個(gè)小規(guī)模的比賽,就在大疆辦公區(qū)域內(nèi)的一個(gè)臨時(shí)場地進(jìn)行。第二年,RoboMaster比賽和大疆的大學(xué)生實(shí)習(xí)工程師夏令營項(xiàng)目合并。
到了第三年,這個(gè)比賽完全面對公眾開放,全國上下,乃至國外的一些學(xué)校都派出了團(tuán)隊(duì)參賽。大疆開始全面升級(jí)比賽規(guī)格,采用了酷炫的燈光和音響效果,并且邀請歌手現(xiàn)場演唱。
據(jù)公開報(bào)道,大疆聲稱在2016年的這場比賽中投入了超過900萬美元,而一些員工私下的說法是,開支總數(shù)已經(jīng)接近1500萬美元。
深圳總決賽的幾個(gè)月前,員工們被派往到全國各地,協(xié)助分賽場的各個(gè)大區(qū)比賽——一共有228個(gè)團(tuán)隊(duì)參與。大疆的工程師們?yōu)槲淦飨到y(tǒng)生產(chǎn)了成千上萬的定制元件。大疆甚至委托動(dòng)畫制作公司創(chuàng)作了一部系列動(dòng)畫,講述了一個(gè)沉迷于機(jī)器人設(shè)計(jì)的年輕人在RoboMaster比賽中逐漸發(fā)現(xiàn)自我的故事。動(dòng)畫將于今年秋天在中國的電視臺(tái)播放。
籌備比賽所有這些人力、物力、財(cái)力,對無人機(jī)銷售都不會(huì)形成直接的幫助,大疆為什么還要這么做呢?答案非常簡單,就是招賢納士。
大疆想要在硬件領(lǐng)域殺出一條血路,免不了要和百度、滴滴、Uber和亞馬遜這樣的國際巨頭正面競爭。大疆想要成為年輕人在機(jī)器人平臺(tái)中的第一選擇。現(xiàn)在,幾乎所有的中國高校都在使用大疆的產(chǎn)品作為機(jī)器人項(xiàng)目的教學(xué)工具。實(shí)際上,許多新一代工程師的成長就是由大疆陪伴的,毫無疑問他們已經(jīng)將大疆視作行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
RoboMasters也是大疆創(chuàng)始人汪滔的一個(gè)激情創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目。這位36歲的年輕人目前已是億萬富翁,他既是一位天才的工程師,也是一位干練的職業(yè)經(jīng)理人。這項(xiàng)比賽是汪滔簡單內(nèi)心的反映:他喜歡機(jī)器人,他制造它們,看著它們飛,看著它們打。
偶像
大疆所在的創(chuàng)維半導(dǎo)體大廈樓前的巨型LCD顯示屏循環(huán)播放著一個(gè)動(dòng)畫短片。短片當(dāng)中,一個(gè)小男孩深深熱愛著遙控直升機(jī)。他慢慢長大了,枯燥的校園生活、辦公室生活逐漸湮沒了他。突然,一陣狂風(fēng)裹挾著紙片卷住了他,把他帶扔到了一個(gè)恐怖的黑暗中,他站在懸崖邊不知所措。最后,他決定遵從內(nèi)心勇敢一躍,掙脫了西裝領(lǐng)帶,縱身跳進(jìn)火焰之湖。在最后一瞬間,他抓住了一個(gè)白色的小飛機(jī),把他從粉身碎骨的邊緣拉了回來。
動(dòng)畫片的靈感來源于汪滔自己。汪滔小時(shí)候最喜歡的動(dòng)畫片是《動(dòng)腦筋爺爺》。這是一個(gè)”馬蓋先”(MacGyver)一般的系列動(dòng)畫片,一個(gè)老頭兒通過聰明才智做出一個(gè)個(gè)精巧的小工程,幫助孩子們渡過難關(guān)。汪滔最喜歡的一集里面有個(gè)一個(gè)紅色直升機(jī),從此之后他開始收集飛行模型和遙控飛機(jī)。汪滔生長在杭州的一個(gè)中產(chǎn)家庭,他的夢想是考入斯坦福和MIT這樣的美國頂級(jí)高校,但他的成績并不如人意。機(jī)緣巧合,他來到香港科技大學(xué)就讀電子工程專業(yè)。
汪滔在大學(xué)中只是個(gè)成績平平的學(xué)生,他把業(yè)余時(shí)間都奉獻(xiàn)給了他的愛好,他的畢業(yè)論文是微縮飛行器的控制系統(tǒng)搭建。雖然這個(gè)飛行器幾乎飛不起來,但還是給他的教授留下了深刻印象,教授甚至建議他申請獎(jiǎng)學(xué)金。2006年,汪滔告別了科研來到深圳,用剩下的獎(jiǎng)學(xué)金開辦了他的公司——大疆。
汪滔的辦公室在21層,從這里可以一覽深圳日新月異的城市風(fēng)貌。辦公室里裝飾著戰(zhàn)斗機(jī)模型和“精靈”的折紙模型。重甲戰(zhàn)士玩具在書柜里排成一排,經(jīng)典款螺旋槳飛機(jī)塑料模型整齊地?cái)[放在書桌上。他的辦公室里有那些老板們通用的讀物,像《孫子兵法》、《孵化Twitter》、《喬布斯傳》和安蘭德的書;也有某些高科技領(lǐng)域的教材,比如高溫合金、無線電導(dǎo)航,引流振動(dòng)和高溫涂層教科書等等。
白色翻領(lǐng)襯衫和黑色休閑褲是汪滔的必備搭配。汪滔留著小胡子,帶著大墨鏡,使得他在陽光男孩的氣質(zhì)之外多了一些時(shí)尚的氣息。雖然汪滔團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持我們的對話應(yīng)該始終圍繞著RoboMasters比賽,而且汪滔將只用普通話接受采訪,我仍可以看見他遮蓋不住的熱情。幾分鐘之后,汪滔完全扔掉了普通話,用英語講起了故事,他完全引領(lǐng)了對話的節(jié)奏,并且談到了在比賽之外的許多天馬行空的事。
我問他,RoboMasters比賽的目的究竟是什么。他說,“對工程師來說,他們并沒有一個(gè)合適的舞臺(tái)去展現(xiàn)他們的豐富的智慧和清晰的思維,他們本可以成為許多人的偶像。”外人看來,許多工程師像書呆子,比賽的目的就是展示他們閃光的一面,同時(shí)讓更多的人對這個(gè)領(lǐng)域產(chǎn)生興趣。
“如果我們把做工程和辦活動(dòng)結(jié)合起來,那么它不僅能娛樂大眾,還能夠起到一個(gè)教育作用。”不是每個(gè)人都能成為比賽的勝者,但是即便那些輸?shù)舯荣惖娜?,也可以繼續(xù)努力成為工程師,發(fā)明家和企業(yè)家,這是汪滔覺得RoboMasters比賽可以給社會(huì)帶來的正能量。
RoboMasters是一個(gè)對戰(zhàn)游戲,汪滔不斷強(qiáng)調(diào)著好勝心對比賽的重要意義,這也是大疆的重要特征。“這里聚集著許多充滿好勝精神的人,沒有傳統(tǒng)文化的束縛,這樣的環(huán)境能夠創(chuàng)造出真正新奇的東西。”汪滔把幾個(gè)城市做了對比,深圳的特點(diǎn)是草根階級(jí),競爭激烈;上海是中產(chǎn)階級(jí)的樂園;北京有點(diǎn)官僚主義。“我最近在思考,也許這種好勝的精神可能正是未來中國精神的一部分。”
保持好勝心是汪滔能有今天的重要因素。一名曾為大疆工作多年的員工告訴我,“大疆的工作非常非常累,每周至少工作六天,充滿競爭。RoboMasters只能算是大疆的適應(yīng)性考試。讓兩個(gè)團(tuán)隊(duì)相互競爭并決出勝負(fù),這就是大疆內(nèi)部推動(dòng)產(chǎn)品建設(shè)的方式。”
汪滔并沒有否認(rèn)。“不是所有的決定都會(huì)讓所有人都開心,”他說,“如果讓公司員工自己選舉領(lǐng)導(dǎo),估計(jì)我肯定不會(huì)被選上,因?yàn)槲沂且粋€(gè)工作狂。”但是深圳的這一套不是在任何國家都吃得開。大疆在歐洲和美國都開有分公司,有員工反映,公司人員流動(dòng)水平一直比較高。
談起大疆下一步的明確產(chǎn)品規(guī)劃,汪滔開始打起了太極。“我認(rèn)為機(jī)器人的下一步突破應(yīng)該在視覺方面,所以我們在比賽中也融入了相應(yīng)的元素。”大疆無人機(jī)利用計(jì)算機(jī)視覺在飛行過程中避障。大疆出產(chǎn)的無人機(jī)本身和大疆的手提式照相機(jī)Osmo都具有識(shí)別物體并追蹤軌跡的功能。用戶只要選定自己想要跟蹤的運(yùn)動(dòng)員或賽車,無人機(jī)就能夠自動(dòng)跟蹤,并讓目標(biāo)始終顯示在鏡框內(nèi)。
“我們首先將視覺功能應(yīng)用在無人機(jī)上,后來擴(kuò)展到了其他的器件,比如無人駕駛、農(nóng)業(yè)、自動(dòng)甄別等,這樣的事情。許多人力密集型工作可以用物美價(jià)廉的視覺機(jī)器人代替。”汪滔說。
征程
在1.5s和StarPro的第三局決勝局比賽之前,觀眾席已經(jīng)沸騰。
這是1.5s首次遭遇到如此強(qiáng)勁的挑戰(zhàn),輸?shù)糇詈笠痪忠馕吨@支冠軍衛(wèi)冕隊(duì)將從比賽中被淘汰。有許多觀眾一家三口來看比賽,孩子們目不轉(zhuǎn)睛地盯著舞臺(tái)。當(dāng)屏幕上出現(xiàn)巨大的機(jī)器人投影時(shí),孩子們激動(dòng)地張大了嘴。每一次成功的打擊,每一次塑料球飛出場地,都能讓孩子們爆發(fā)出經(jīng)久不衰的尖叫聲。當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)的攝制組在現(xiàn)場采訪參賽選手們,年輕的記者們實(shí)時(shí)記錄著比賽,并同時(shí)上傳到微博、微信等等所有社交網(wǎng)絡(luò)上。
這一次,比賽進(jìn)行的很緩慢。雙方都在場地中間謹(jǐn)慎地對峙,如同重量級(jí)拳擊比賽時(shí),兩方對手時(shí)刻提防著對手的致命一擊。五分鐘提示音過后,雙方開始交火,各自損失了兩名步兵。這時(shí)1.5s派出了一個(gè)步兵,企圖通過計(jì)算機(jī)視覺測試,但是在完成測試之前被對方的炮火打的只能撤退。雙方逐漸都消滅了對方的步兵,場上只剩下各自的英雄機(jī)器人。
StarPro決定發(fā)起進(jìn)攻。雖然他們的英雄機(jī)器人不到1.5s的一半大小,但看氣勢好像能把對方干趴下。突然,1.5s的英雄后背上吃了十幾次射擊,一時(shí)間觀眾席上嗡嗡做語。兩個(gè)英雄機(jī)器人同時(shí)滾下山坡,撞上了底座,劇烈的摩擦讓兩個(gè)機(jī)器人都掉了漆。
在比賽結(jié)束前一分鐘,1.5s機(jī)器人終于開始還擊,四顆高爾夫球彈藥快速出膛,直接把StarPro的英雄機(jī)器人打到熄火。
1.5s實(shí)現(xiàn)了兩年衛(wèi)冕,團(tuán)隊(duì)當(dāng)中的許多人直接成為了大疆的員工。我采訪了1.5s團(tuán)隊(duì)的隊(duì)長陳俊儒,當(dāng)時(shí)他的汗水完全打濕了衣服,頭發(fā)中間還可以看到頒獎(jiǎng)典禮上的四處飛揚(yáng)的金色碎屑。他花了10個(gè)月的時(shí)間來準(zhǔn)備比賽,現(xiàn)在比賽終于結(jié)束了。他說,“我們非常興奮,但也如釋重負(fù)。”
在陳俊儒看來,RoboMasters比賽的目標(biāo)是尋找技術(shù)宅,并且考察他們在極端情況下的工表現(xiàn)。他告訴我,大疆是為了“通過比賽的形式來讓選手們完全釋放自己的潛力。”我問他,你要用這個(gè)潛力做什么呢?未來有什么愿景?他說他希望能夠讓機(jī)器人更深度地參與普通人的生活,就像動(dòng)畫片《杰森一家》當(dāng)中酷炫的機(jī)器人管家和女傭一樣。
“我希望有一天能夠設(shè)計(jì)幫助人們完成某些目標(biāo)的機(jī)器人,能夠聽也能夠看。”陳俊儒說,“計(jì)算機(jī)視覺是最終實(shí)現(xiàn)智能生活的重要領(lǐng)域。”
大疆希望把比賽推向全球。來自華盛頓大學(xué)的學(xué)生BettyVogeley和她的團(tuán)隊(duì)是亞洲之外唯一參加這項(xiàng)賽事的團(tuán)隊(duì),她接受了我的采訪。
“我們做的不夠好,一場比賽都沒贏過。”她大笑,“膽大家都知道我們,因?yàn)槲覀兊臋C(jī)器人輪子掉了。”Vogeley在美國已經(jīng)參加了六年的機(jī)器人比賽,但從沒有一場比賽有如此殘酷。“RoboMaster需要各種類型的人才,比其他比賽都難。”她非常希望能先進(jìn)行資格賽,讓美國的參賽隊(duì)伍在決賽之前有熱身的機(jī)會(huì)。“為了讓比賽更有競爭性,我們需要舉行北美地區(qū)的區(qū)域比賽。”
后來,我給那個(gè)西安團(tuán)隊(duì)的劉子一打了電話。他和他的伙伴們這次坐了兩天的火車來參賽——為了省飛機(jī)票的錢。為了更新機(jī)器人的部件,他們整個(gè)團(tuán)隊(duì)不得不自己投錢,最后還是問親戚朋友們借。雖然沒有贏得比賽,但是他們看起來并沒有太傷心。這些參賽者把這次的深圳之行視作告別過去的機(jī)會(huì)。
“我的家鄉(xiāng)是一座非常傳統(tǒng)、非常保守的城市,”劉子一說,“每一個(gè)人都習(xí)慣了填鴨式的教育,努力想找個(gè)安定的工作。如果一個(gè)城市擁有豐富的歷史,它是可以按照傳統(tǒng)的方式繼續(xù)發(fā)展,因?yàn)閷@個(gè)城市來講,擁有這些已經(jīng)夠了。但是深圳不一樣,深圳很年輕,沒有什么可以失去。”
由于團(tuán)隊(duì)的表現(xiàn),劉子一也許無法在大疆謀得一份職位。但是他很愿意嘗試自己創(chuàng)業(yè)。汪滔的故事激勵(lì)了許多年輕人,他們想要為大疆工作,或者像汪滔一樣,創(chuàng)立自己的公司。
“大疆改變了外國人對中國公司的傳統(tǒng)印象”,劉子一說,“這是第一家做到這樣的公司,但絕不是最后一家。”