美國USNI新聞網(wǎng)2015年4月15日透露，美海軍部長雷·馬布斯斷言，洛馬公司的F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)（JSF）幾乎肯定將是美海軍部購買或使用的最后一種有人駕駛攻擊戰(zhàn)斗機(jī)，在美國海軍準(zhǔn)備開發(fā)波音公司F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”后繼機(jī)之際出此言論，可能暗示了美海軍航空兵未來關(guān)鍵走向。馬布斯認(rèn)為，無人系統(tǒng)特別是自主無人系統(tǒng)，肯定將是空前增長的新領(lǐng)域并呈現(xiàn)常態(tài)化趨勢(shì)。為了處理無人武器系統(tǒng)正在形成的新的任務(wù)使命，馬布斯宣布增設(shè)一名主管無人系統(tǒng)的海軍副部長助理，以及一個(gè)新的海軍參謀崗位（與水面和空中作戰(zhàn)負(fù)責(zé)人同級(jí)）N-99。設(shè)立這兩個(gè)職位的目的，是組織協(xié)調(diào)無人系統(tǒng)作戰(zhàn)的方方面面（水上、水面和水下以及由海向陸作戰(zhàn)）。作為主要的情報(bào)、監(jiān)視和偵察（ISR）平臺(tái)，無人機(jī)目前是美國海軍N2/N6信息主宰組合的一部分，而水下和水面無人系統(tǒng)則由眾多機(jī)構(gòu)把持著。與美國空軍不同，美海軍目前沒有武裝型無人機(jī)，但正在開發(fā)一種航母艦載無人機(jī)——航母艦載無人空中監(jiān)視和打擊系統(tǒng)（UCLASS，它包含美國海軍第一種擬議的無人打擊平臺(tái)）。UCLASS開發(fā)項(xiàng)目擬在當(dāng)前的ISR中樞——E-2“鷹眼”指揮結(jié)構(gòu)下實(shí)施。2016財(cái)年，美國海軍對(duì)F/A-XX下一代戰(zhàn)斗機(jī)替代方案的分析（AoA）將側(cè)重于考察多種選擇，這些選擇可能包括不一定只發(fā)展單一飛機(jī)來滿足能力需求，而是發(fā)展包括有人和無人系統(tǒng)在內(nèi)的多種能力。美國海軍作戰(zhàn)負(fù)責(zé)人年初表示，F(xiàn)/A-XX將很可能是有人駕駛的。盡管馬布斯提及了攻擊作戰(zhàn)——美海軍將其定義為攻擊陸地和海上目標(biāo)，但并未觸及戰(zhàn)斗機(jī)空戰(zhàn)問題，而這會(huì)提出不同的能力需求。