英國《飛行國際》網(wǎng)站2016年3月4日刊文稱，美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)于3月4日宣布，極光飛行科學(xué)公司的無人混合動(dòng)力飛行器“雷擊”贏得起“垂直起降試驗(yàn)飛機(jī)”(VTOL X-Plane)項(xiàng)目競標(biāo)，授予其價(jià)值8944萬美元的第二、三階段研究合同。公司后續(xù)將開展原型機(jī)研制和試驗(yàn)工作，預(yù)計(jì)2018年完成首飛。

共有4家公司的方案參與了VTOL X-Plane項(xiàng)目競標(biāo)，除極光公司外，其余3個(gè)方案為波音公司的“幽靈雨燕”、西科斯基公司的“旋翼下洗機(jī)翼”(Rotor Blown Wing)和卡雷姆公司的TR36XP“最優(yōu)轉(zhuǎn)速傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)”。

“雷擊”采用了鴨翼布局的傾轉(zhuǎn)機(jī)翼設(shè)計(jì)，由1臺(tái)羅羅公司的AE1107C渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，通過其驅(qū)動(dòng)3臺(tái)霍尼韋爾公司的發(fā)電機(jī)來產(chǎn)生電力，并將電力分配至全機(jī)24個(gè)涵道式風(fēng)扇上，2個(gè)鴨翼上各安裝3個(gè)，2個(gè)主機(jī)翼上則各安裝9個(gè)風(fēng)扇。

“雷擊”原型機(jī)的飛控系統(tǒng)將在極光公司“人馬座”和“獵戶座”無人機(jī)項(xiàng)目研制的飛控系統(tǒng)基礎(chǔ)上開發(fā)。

VTOL X-Pane項(xiàng)目的目標(biāo)是開發(fā)一種性能更強(qiáng)的垂直起降飛行器，其主要技術(shù)指標(biāo)包括，持續(xù)飛行速度能夠達(dá)到556~741千米/時(shí);懸停效率不低于75%;巡航狀態(tài)升阻比不低于10;有效載重不低于總重的40%，商載不低于12.5%;機(jī)動(dòng)性能要求能夠承受-0.5g~2.0g過載;驗(yàn)證機(jī)最大起飛重量在4500~5400千克之間，技術(shù)可擴(kuò)展應(yīng)用在最大起飛重量1800~10800千克之間不同噸位的平臺(tái)上。

“雷擊”的設(shè)計(jì)工作在弗吉尼亞州馬納薩斯完成，原型機(jī)研制將在密西西比州哥倫布市開展。