2016年3月7日，日本日刊工業(yè)新聞網(wǎng)站刊發(fā)文章《無人で飛ぶ次世代の電動垂直離著陸輸送機、DARPAが米企業(yè)と研究開発契約~あの「オスプレイ」の後継機に?　技術(shù)成果は他の航空機にも転用》(無人飛行的下一代電動垂直起降運輸機、DARPA與美國企業(yè)簽訂研究開發(fā)合同~其是“魚鷹”的后續(xù)飛機?其技術(shù)成果也將用于其他的飛機)。

飛機機翼上安裝了許多電動轉(zhuǎn)子，機翼可進行垂直與水平方向的轉(zhuǎn)換而實現(xiàn)垂直起降(VTOL)與前飛，這種電動混合型無人駕駛軍用運輸機或許在不久的將來能夠?qū)崿F(xiàn)。美國國防部國防高級研究計劃局(DARPA)3月3日發(fā)布，就“VTOL實驗機(X Plain)”項目的第二階段設(shè)計與美國極光飛行科學公司(Aurora Flight Sciences、弗吉尼亞州)簽訂了合同，預計將于2018年開始試驗飛行。

這個項目所采用的設(shè)計思想與駐日美軍作為運輸機而使用的傾轉(zhuǎn)旋翼機V-2“2魚鷹”是完全不同的，其包括續(xù)航距離與飛行速度在內(nèi)的飛行能力和效率都將大幅提高。其相關(guān)的技術(shù)成果也將應用于其它的飛機。

DARPA設(shè)想的VTOL X Plain的飛行速度為最高時速300~400海里(約合555~740公里)。總重量是10000~12000英鎊(4.5~5.4噸)，具備運送其總重量40%物資的能力。

另一方面，美國極光飛行科學公司是從事無人機(UAV)的研究與開發(fā)型企業(yè)。之所以成為此次簽約的對象，是因為其所開發(fā)的“雷擊閃電“(Lightning Strike)無人機，在機體后部為兩個很大的主翼，機體前方有兩個小型鴨翼等所構(gòu)成的獨特設(shè)計非常引人注目。

據(jù)美國極光飛行科學公司的設(shè)計，在V-22”魚鷹“上所使用的渦軸發(fā)動機將設(shè)置于機體內(nèi)。能夠發(fā)出相當于4000馬力的3MW的電力，用以驅(qū)動后部主翼上的18臺、前部鴨翼上的6臺一字排開的螺旋槳型涵道風扇旋轉(zhuǎn)并產(chǎn)生推力。通過變換機翼的角度，不僅實現(xiàn)起飛、著陸、懸停以及向前的飛行，還可實現(xiàn)飛行中的后退。此外，通過個別控制機翼上風扇的推力用以提高飛機的操縱性與能量利用效率。