根據(jù)來自NASA德萊登飛行試驗中心的官方建議,美國空軍412行動小組已經(jīng)將波音公司研制的“鬼怪眼”(Phantom Eye)升級至試驗狀態(tài)。對于美國空軍來說,“鬼怪眼”這種采用液氫動力的高空長航時無人機系統(tǒng)(HALE)是非常理想的空中測試平臺,在此之前已經(jīng)完成了6次空中飛行試驗。作為美國空軍的試驗機,該無人機主要在愛德華空軍基地進行飛行試驗,但是如果飛行需要,有時也會飛越試驗空域數(shù)英里。
據(jù)“鬼怪眼”項目經(jīng)理布拉德•肖透露,該無人機之前的6次試驗都取得了成功,并且達到了NASA苛刻的飛行安全需求,其測試成果未來也可以應(yīng)用于商業(yè)領(lǐng)域。
“鬼怪”工廠下屬的高級波音軍用悄機項目目前正在為“鬼怪眼”規(guī)劃下一階段的試驗,包括飛行高度要超過6萬英尺(約18300米),以及增加飛機的航程和續(xù)航時間等。
“鬼怪眼”項目的 目標,是研制續(xù)航能力超過目前所有現(xiàn)役無人機的高空長航時無人機系統(tǒng)。在驗證機之后,其生產(chǎn)型的續(xù)航時間將達到7~10天,并能夠執(zhí)行高空偵察、監(jiān)視、情報等任務(wù),也是未來一種低成本的通信和遙感技術(shù)解決方案。
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