3DR 全稱3D Robotics，曾經(jīng)是大疆在北美市場最大的競爭對手，由Jordi Munoz和Chris Anderson聯(lián)合創(chuàng)立于2009年。創(chuàng)始人Chris Anderson是美國著名的科技雜志《連線》的主編，專注新興科技的報道。而真正讓他對無人機領(lǐng)域產(chǎn)生強烈關(guān)注和興趣的是他的5個孩子。有一次Chris Anderson將一套樂高的無人機套件帶回家里，當(dāng)他的5個孩子深深沉浸在操作無人機的樂趣時，他發(fā)現(xiàn)無人機出現(xiàn)了一些不太穩(wěn)定的情況。于是，善于解決問題的Chris Anderson創(chuàng)立了無人機網(wǎng)絡(luò)社區(qū)——DIY Drones。他希望借助這個社區(qū)能夠使得對無人機感興趣的極客們可以相互交流并解決無人機操作面臨的一些問題。
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創(chuàng)始人Chris Anderson
另一個創(chuàng)始人Jordi Munoz則是在DIY Drones注冊的第七個用戶，曾憑借自己開發(fā)的直升機模型在2008年的Sparkfun AVC大賽中獲得了非常好的名次，是一個相當(dāng)有水平的技術(shù)宅。Jordi Munoz經(jīng)常在DIY Drones社區(qū)中分享他的DIY無人機的照片、視頻、還有代碼。而這些代碼看起來都很有水平和難度，Chris覺得Jordi Munoz的技術(shù)相當(dāng)不錯，于是他們在社區(qū)上私信，二人因此結(jié)緣。
創(chuàng)始人Jordi Munoz
兩人創(chuàng)辦3DR初期，Jordi Munoz負(fù)責(zé)手工打造并銷售無人機，而Anderson則繼續(xù)運營著自己的無人機論壇。那時候Anderson還沒有從《連線》雜志離職，而是繼續(xù)擔(dān)任《連線》雜志擔(dān)任主編。這樣的情形持續(xù)了3年，直到3DR獲得A輪融資。
3DR在2012年11月獲得了500萬美元的A輪融資后，Anderson決定把所有的精力都放在了3D Robotics，于是他離開了《連線》的主編的位置，并出任了3DR公司CEO，主管公司的運營。
2013年初，在資本和市場對無人機前景和3DR這個公司看好的情況下，3DR已經(jīng)到達了它的鼎盛時期。雖然此時的3DR還沒有一個成型產(chǎn)品，但它的雇員數(shù)量超過350人，估值更是達到3.6億美元，受到無數(shù)知名風(fēng)投公司的追捧。相比而言，大疆在2012年底經(jīng)過首輪融資的估值也不過是3億美元，此時的3DR風(fēng)頭無二，羨煞旁人。
也是在2013年，3DR發(fā)布首款無人機Iris，主打“開箱即用的無人機，普通大眾在使用該無人機時也能擁有專業(yè)級的航拍能力”作為賣點，但消費者并不買賬。其后3DR發(fā)布了一款改良版，銷量依然慘淡。
3DR首款無人機Iris
于是3DR決定集中精力，推出一款超越其他競爭者的消費級無人機，這就是solo。
3DR無人機Solo
2015年3DR為solo舉行十分盛大的發(fā)布會，Solo被譽為大疆在消費級無人機市場中的挑戰(zhàn)者以及重量級的競爭者。3DR在更實在新聞發(fā)布會上宣稱他們是世界第二大、美國第一大無人機廠商。3DR創(chuàng)始人Anderson也放出豪言壯語說：“如果大疆是無人機界的蘋果，我們就是無人機界的安卓。”
也是在2015年，3DR獲得了以高通創(chuàng)投為首的5000萬美元的C輪投資，這給了3DR更大的信心。然而出于對自身產(chǎn)品和市場的過度自信，在solo上市后發(fā)現(xiàn)了諸如：GPS系統(tǒng)經(jīng)常出現(xiàn)連接錯誤，導(dǎo)致無人機隨時炸機或者丟失，以及防抖平臺量產(chǎn)遇到問題等問題情況下，Anderson依然自信，直接將6萬臺的制造訂單提升到了10萬，這導(dǎo)致了3DR的衰落。
到2015年末，3DR僅賣出2.2萬臺solo，留下了約7.8萬臺的庫存。與此同時，它的對手大疆抓住機會，與3DR打起了價格戰(zhàn)，新款精靈3 Pro全套售價僅為1300美元，而solo想要達到精靈3 Pro的水平，則需要多付出700美元。更加致命的一擊還在后頭，幾個月后，大疆的同類產(chǎn)品直接降到了1000美元。直到2016年2月末，solo的庫存還剩6萬多臺，敗局已定。
2016年3月，3DR做出巨大調(diào)整：
1. 關(guān)閉了由CRO Colin Guinn負(fù)責(zé)的奧斯汀的分部；
2. 關(guān)閉了圣迭戈的設(shè)施，包括庫房、研發(fā)以及客服部門，大部分員工被裁員；
3. 暫停銷售部與服務(wù)部的電話，試圖通過電話聯(lián)系3DR的人們都會收到一條“我們暫停了電話”的短信回復(fù)。
4. 解雇了Ardupilot相關(guān)的絕大多數(shù)成員；
5. 宣布在剩下唯一的加州伯克利中心進行裁員與重建；
6. 3DR的聯(lián)合創(chuàng)始人Jordi Munoz從企業(yè)離職；
7. Anderson 繼續(xù)擔(dān)任CEO，原來的首席產(chǎn)品官 Jeevan Kalanithi 被任命為公司總裁，并且進入公司董事會。
這一系列舉措表明，曾經(jīng)被很多投資者看好的美國無人機企業(yè)3DR已經(jīng)正式結(jié)束了消費級無人機的業(yè)務(wù)，企圖成為消費級無人機領(lǐng)域霸主的夢想宣告破滅。
Anderson 決定不再研發(fā)和生產(chǎn)無人機相關(guān)的硬件，調(diào)整公司業(yè)務(wù)和發(fā)展方向，將公司的業(yè)務(wù)由原來的B2C轉(zhuǎn)型為B2B，專注研發(fā)企業(yè)級無人機的軟件領(lǐng)域。3DR的轉(zhuǎn)型無疑是明智之選，時間也證明了轉(zhuǎn)型的方向的正確性。
從2015年的C輪融資至今，沉寂2年之后3DR終于還是獲得了5300萬美元的D輪融資，這或許也是對3DR公司轉(zhuǎn)型的最大認(rèn)可。而今3DR也已經(jīng)與占有美國建筑業(yè)軟件約80%的市場份額的軟件供應(yīng)商Autodesk簽署了獨家合作協(xié)議，進行土地測量、基礎(chǔ)設(shè)施檢測和維護，3DR也不斷迎來了破紀(jì)錄的銷售額。
而最終3DR會走向何處，我們現(xiàn)在還不知道，畢竟此前的教訓(xùn)在那兒。有句話說的很好，“出來混的，總是要還的”，時刻保持危機感，做出正確的決策，尤其重要。而當(dāng)3DR站穩(wěn)腳跟之后，是否還會重新開拓消費級無人機市場，我們拭目以待。
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