面對廣闊的水域，僅靠船舶和人工進行監(jiān)測和搜救難以達(dá)到理想的效率，且會出現(xiàn)許多搜尋盲點。由于無人機具有一定的飛行高度，其視頻圖像的范圍比船上的可視范圍要擴大數(shù)十倍甚至幾十倍，因此，可第一時間監(jiān)測到異情。用無人機進行水上安全的監(jiān)測和搜尋，其效果和效率都明顯好于船舶加人工。
據(jù)了解，美國，法國，德國，巴西和新西蘭是今年運用無人機進行海上搜救次數(shù)最多的國家，無人機在這些國家充當(dāng)著名副其實的海灘衛(wèi)士。
一般成年人在水中溺亡的時間大約是60秒，兒童的溺亡時間只有30秒，搜救人員很難在這樣短的時間內(nèi)到達(dá)受困者的位置。而無人機配有的攝像頭在監(jiān)測到異常情況后，可傳遞與落水者相關(guān)的詳細(xì)位置信息，然后從水面上方直接飛到受困者的位置，并向溺水者投放救生圈。
無人機用于水上救援/圖 來源網(wǎng)絡(luò)
使用無人機進行海灘救援的最大意義就是，保證在緊急救援人員到達(dá)現(xiàn)場之前，溺水者能夠憑借無人機投放的救生圈保持漂浮狀態(tài)，并且進行適當(dāng)?shù)淖跃然顒?，為他們提供更多的寶貴時間等待救援。
2015年12月是南半球的夏季，當(dāng)時，巴西里約熱內(nèi)盧的旅游勝地科帕卡巴納海灘（Copacabana beach）人頭攢動。為避免發(fā)生游客溺水事件，里約熱內(nèi)盧的消防隊員就曾派遣救生無人機增加巡邏，隨時準(zhǔn)備執(zhí)行搜救任務(wù)。
此后，德國無人機制造商Microdrones也推出了他們的救生無人機md4-1000。這是一架四旋翼無人機，是垂直起降的小型自動駕駛無人機。它擁有更大的任務(wù)載荷，更強的抗風(fēng)能力，更長的續(xù)航時間和更優(yōu)秀的姿態(tài)控制。一直以來，水上目標(biāo)定位是個救援的關(guān)鍵問題，水上目標(biāo)定位的關(guān)鍵問題是機載攝像機的保持水平技術(shù)。md4-1000具有高效能電池和集成GPS系統(tǒng)，即使在強風(fēng)狀態(tài)下，也能在水面上靈活飛行或者在某個高度上保持固定位置，能準(zhǔn)確無誤地定位溺水者。此外，md4-1000還配備了緊湊型救生裝置，攜帶有一個攝像頭，操作者能通過攝像頭看到事發(fā)水域的現(xiàn)場情況，并把無人機攜帶的自動充氣救生帶更精準(zhǔn)地投向溺水者。
法國，新西蘭和美國也相繼宣布啟用無人機幫助救生員巡邏危險水域。
法國政府日前宣布，將加大對法國制造的Helper無人機的使用，將用它協(xié)助在法國的大西洋海岸線上執(zhí)行任務(wù)。Helper無人機能夠在 30 秒內(nèi)起飛，可連續(xù)飛行 15 至 25 分鐘，足以完成一趟救溺任務(wù)。此外，Helper無人機上還配備了降落傘，以防在無人機發(fā)生故障時，可緩慢下墜，以免對溺水者造成更多的傷害。
穆里懷海灘（Muriwai Beach）是新西蘭最著名的旅游勝地之一，但海灘事故頻發(fā)，每年都有被卷進海里的人。據(jù)新西蘭先驅(qū)報（New Zealand Herald）報道，現(xiàn)在，新西蘭政府決定于本季度進行試驗，啟用無人機技術(shù)對海灘進行巡邏和搜救。他們希望這一試驗?zāi)芤詷O低的成本最大地保障海灘安全。
在美國，救生無人機在海灘上成為常見的一景可能還需要一段時間，因為目前的法律法規(guī)還沒有涉及用無人機對海灘進行搜救。但在圣地亞哥和其他地區(qū)，已開始使用無人機對近海鯊魚進行檢測和偵察以及執(zhí)行其他環(huán)境感知的任務(wù)。
值得一提的是，無人機始終無法取代救生員，它最大的意義在于“在救生員趕到之前盡量為溺水者爭取時間”。
?