位于美國加利福利亞州圣莫尼卡的新興企業(yè)FlightWave航宇系統(tǒng)公司已經(jīng)開發(fā)了一種采用氫燃料推進(jìn)器的長時(shí)載重?zé)o人機(jī)。這款名為木星-H2的多旋翼飛行器已經(jīng)將持續(xù)飛行時(shí)間由過去采用傳統(tǒng)電池的30分鐘提高到了2小時(shí)，同時(shí)還可負(fù)載1.25公斤的貨物。


這種可以通過產(chǎn)生電能驅(qū)動(dòng)8個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料電池，由英國的智慧能源（Intelligent Energy）公司研發(fā)。其四個(gè)旋翼以旋翼中心連線焦點(diǎn)為共軸，兩兩對(duì)稱排列，容量3升（0.8加侖）的氫氣罐由支架固定在共軸頂部，載荷部分由通用的支架固定在底部。

FlightWave公司由燃料電池驅(qū)動(dòng)的木星-H2無人機(jī)機(jī)身狹長，可在有限的空間內(nèi)進(jìn)行救援飛行。

該無人機(jī)機(jī)身較瘦，約70厘米寬（28英寸），這使得它可以適應(yīng)那種“同時(shí)需要長時(shí)續(xù)航飛行和穩(wěn)定機(jī)動(dòng)性狹窄室內(nèi)或室外空間——例如，很大卻很狹窄的倉庫。”FlightWave的首席營銷官埃德蒙德•克洛寧表示。公司表示，這種無人機(jī)重新加入燃料只需要幾分鐘，而采用傳統(tǒng)的電池，則需要耗費(fèi)幾個(gè)小時(shí)進(jìn)行充電。

木星-H2預(yù)計(jì)將在2018年1月正式面市。該無人機(jī)首次應(yīng)用了由智慧能源公司專門針對(duì)無人飛行器市場設(shè)計(jì)制造的650瓦燃料電池艙。由于僅僅依靠氫和氧運(yùn)行，該燃料電池在實(shí)際運(yùn)行過程中非常安靜且不產(chǎn)生污染排放物。所持負(fù)載也可直接由燃料電池提供動(dòng)力，避免對(duì)傳統(tǒng)電池的需求。

提升易于操作的垂直起降多旋翼無人機(jī)續(xù)航時(shí)間的工作目前還在持續(xù)推進(jìn)，加州另外一家新興企業(yè)Skyfront宣布，他們已經(jīng)于今年7月使得旗下產(chǎn)品“順風(fēng)”無人機(jī)完成了4小時(shí)34分鐘的飛行，創(chuàng)下了世界紀(jì)錄。

總重量約12千克的“順風(fēng)”無人機(jī)裝有油電混合動(dòng)力推進(jìn)裝置，并可負(fù)載重達(dá)3千克的貨物。Skyfront計(jì)劃論證在無負(fù)載情況下實(shí)現(xiàn)最大飛行時(shí)間5小時(shí)，其設(shè)計(jì)目標(biāo)是在負(fù)載1千克的情況下續(xù)航3.5小時(shí)。其備用電源可以提供3分鐘的續(xù)航時(shí)間，以防止發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生故障。

這款無人機(jī)計(jì)劃在2018年初啟動(dòng)生產(chǎn)。先進(jìn)飛行器公司、頂尖飛行科技公司和ULC機(jī)器人技術(shù)公司也研發(fā)了混合電動(dòng)垂直起降飛行器，其目標(biāo)是通過延長續(xù)航時(shí)間和避免電池充電來提高航空測繪任務(wù)的生產(chǎn)率。