有些無人船最終將依靠自己的力量穿越大西洋

雖然Aland Sailing Robots團(tuán)隊的優(yōu)勢在于軟件工程和情景分析上，但他們?nèi)匀恍枰銐蚴炀毜臋C(jī)械工程技能才能使船在充滿挑戰(zhàn)的海洋中行駛。ASPire是在帆船基礎(chǔ)上改造的，除了翼帆外，團(tuán)隊還給它安裝了研究傳感器，并建造了平臺來將這些傳感器下到水中。參加世界機(jī)器人帆船錦標(biāo)賽的船只大小和形狀各不相同，比如很有未來范兒的ASPire和傳統(tǒng)小型單桅雙帆船，后者看起來就像孩子在池塘上操控的遙控帆船。

在比賽第二天，奧斯陸峽灣下起了雨，參賽船只需要利用風(fēng)、帆的角度以及船舵，保持在當(dāng)前位置上不動。像所有的競賽一樣，機(jī)載計算機(jī)和預(yù)先編程必須能夠識別風(fēng)的條件，了解它自己的位置，并根據(jù)情況操縱帆和舵。排名第二位的是挪威東南大學(xué)團(tuán)隊，美國海軍學(xué)院團(tuán)隊排名第三。

第三天是區(qū)域掃描競賽，船只有30分鐘的時間來覆蓋盡可能多的指定區(qū)域。大多數(shù)團(tuán)隊使用傳統(tǒng)的拖行機(jī)動方式來追蹤路徑，并用繩索來打開帆，或者讓它改變角度。ASPire的翼帆繞著中心桅桿旋轉(zhuǎn)，弗萊比說這簡化了操作。從頭頂上看，ASPire的路線看起來就像割草機(jī)那樣，而其他船只則像意大利面。因此，Aland Sailing Robots占據(jù)優(yōu)勢。

由于風(fēng)力不夠，第四天的防撞比賽被取消了。Aland Sailing Robots是為了參加跨大西洋機(jī)器人航海挑戰(zhàn)賽組建的，但是迫于資金壓力（他們的大部分資金來自歐洲區(qū)域發(fā)展基金，并致力于海洋研究平臺），這意味著他們沒有足夠的資源來嘗試穿越大西洋。對許多參與者來說，競爭的樂趣和跨越大西洋的長期任務(wù)都是商業(yè)或研究項目的副產(chǎn)品。

據(jù)跨大西洋機(jī)器人航海挑戰(zhàn)賽組織者科林·索茲（Colin Sauze）說，比賽的目的是為海洋監(jiān)測平臺做出貢獻(xiàn)，同時也提供一個學(xué)習(xí)的機(jī)會。

挪威峽灣的平靜水域與大西洋上的波濤洶涌截然不同

Aland Sailing Robots和Offshore Sensing都主要關(guān)注于水族研究。在獲取海洋數(shù)據(jù)的其他方法上，無人船具有幾大優(yōu)勢。其他的選擇更不容易移動或更昂貴，比如漂浮的浮標(biāo)或載人船只。傳統(tǒng)的研究船可能每天要花費(fèi)20000美元，佩迪說這筆資金可以運(yùn)行無人帆船好幾個月，包括造船的成本。此外，小型船只(2米長、重60公斤)可以去到載人船只無法到達(dá)的地方，比如颶風(fēng)路徑，或火山或冰山區(qū)等。

自動化航運(yùn)已經(jīng)蓬勃發(fā)展，標(biāo)準(zhǔn)跨大西洋機(jī)器人航海挑戰(zhàn)賽競爭者必須滿足的避碰要求與國際海事組織相同，而Aland Sailing Robots用來發(fā)送和接收其他船只路線和速度的自動識別系統(tǒng)也與商業(yè)船只相同。佩迪說：“對我們來說，作為一家公司，這并不是真正的大交易。但我已經(jīng)關(guān)注這些人好幾年了，我認(rèn)為這是個有趣的概念。這也是一種具有歷史意義的東西，就像當(dāng)年林德伯格(Lindbergh)飛躍美洲與歐洲一樣。”

盡管如此，佩迪計劃在明年再次嘗試，Sailbuoy被漁船打撈上來后，它會被歸還并修復(fù)。他說:“我們只是想成為第一個這樣做的人，并設(shè)法跨越大洋的這個部分。明年，預(yù)計我們將能夠完成4800公里行程。”