【據(jù)usni網(wǎng)站2018年4月9日報道]】美國海軍作戰(zhàn)部長約翰·理查森要求加快MQ-25A“黃貂魚”艦載無人加油機(jī)采購進(jìn)度。波音MQ-25A項目經(jīng)理加迪斯4月4月5日透露，美國海軍優(yōu)先考慮的是進(jìn)度，其次是價格。通常情況下，海軍航空系統(tǒng)司令部需要18個月才能完成項目方案選擇，而該項目僅6個月就要完成方案選擇。美國海軍為了快速推進(jìn)該項目，在2019財年預(yù)算中計劃撥款7.19億美元用于該項目研發(fā)和4架原型機(jī)的生產(chǎn)。

波音公司的MQ-25無人機(jī)系統(tǒng)正在進(jìn)行發(fā)動機(jī)運行測試，明年將進(jìn)行甲板處理演示。該機(jī)旨在為美國海軍提供加油能力，以擴(kuò)展波音F/ A-18“超級大黃蜂”、EA-18G“咆哮者”和洛馬F-35C戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)距離。洛馬公司公布的競標(biāo)方案采用飛翼布局，去年9月，通用原子公司表示，其MQ-25競標(biāo)方案除了借鑒海軍型“復(fù)仇者”概念設(shè)計之外，還將借鑒其研發(fā)MQ-1“捕食者”和MQ-9“收割者”無人機(jī)方面的經(jīng)驗。波音是三家競標(biāo)商中唯一在該項目合同授予前為競標(biāo)方案制造原型機(jī)的公司。

1月3日，波音公司、洛克希德馬丁公司和通用原子公司根據(jù)海軍MQ-25的最終征詢書提交了競標(biāo)方案，并期待海軍在今年夏天盡快選擇最終方案。

該項目加速的主要推力是為解放F/A-18E/F“超級大黃蜂”，因為F/A-18E/ F作為空中加油機(jī)，需要消耗20%~30%的飛行小時數(shù)。美國海軍對MQ-25的基本要求是攜帶6.8噸(15000磅)燃油到距離航母926千米(500海里)處進(jìn)行空中加油。在各企業(yè)競標(biāo)MQ-25飛機(jī)的同時，海軍還負(fù)責(zé)設(shè)計和開發(fā)數(shù)據(jù)鏈和地面控制站，并作為該系統(tǒng)的主要系統(tǒng)集成商。