目前的問題不是無人機蜂群是否可行，而在于何時擁有。無人機被吹捧為節(jié)省人力的裝備，但目前服役的遠程遙控無人機很少能與這種說法相匹配，每架飛機仍然至少需要一名飛行員。英國國防部長威廉姆森 (Gavin Williamson)2月11日在皇家聯(lián)合部隊研究所 (Royal United Services Institute)發(fā)表講話時宣布，英國準備在2019年底前研制和部署無人機蜂群。

資料圖：無人機蜂群

如果真的是這樣，將是軍用無人機領(lǐng)域的重要事件。無人機蜂群基于自主軟件，可自主或在人類監(jiān)督下相互溝通，將為無人機領(lǐng)域帶來重要的變化，即飛行過程中僅需少量監(jiān)督，自己能夠執(zhí)行大部分任務(wù)。目前，無人機蜂群主要應(yīng)用在娛樂領(lǐng)域，但世界各地的軍隊都對無人機蜂群非常感興趣。

美國五角大樓多年來一直對無人機蜂群進行試驗，比如2017年的“灰山鶉”無人機蜂群，以及2016年海軍的“蝗蟲”無人機蜂群。今年早些時候，美國國防部和英國國防部宣布聯(lián)合展開競賽，開發(fā)無人機蜂群技術(shù)，用于自主飛行和繪制野火圖。但這只是漫長無人機蜂群開發(fā)項目的開始。

那么，威廉姆森建議英國部署的是什么類型的蜂群呢？讓我們看一下完整的引述。

威廉姆森在講話中說：“而且，為了補充F-35的領(lǐng)先優(yōu)勢技術(shù)，我決定使用轉(zhuǎn)化基金開發(fā)能夠擾亂和壓倒敵防空的無人機蜂群中隊，我們期待在今年年底之前部署這些裝備。”

這聽起來并不像一個獨立的無人機蜂群，而是設(shè)計與有人機伴飛的無人僚機。最接近這一設(shè)想的無人機是美國飛機制造商克拉托斯制造的飛行器，包括一種適合戰(zhàn)斗角色的無人機靶機和一種特別設(shè)計的作戰(zhàn)無人機。類似于克拉托斯公司這樣的無人機，可能是部署蜂群最簡單的方法，也是最有可能伴隨F-35執(zhí)行任務(wù)的方法。

至于時間表，國防部向《英國防務(wù)雜志》澄清說，盡管英國皇家空軍今年將開發(fā)這一概念，但找到供應(yīng)商并解決無人機本身的技術(shù)問題將是一個為期三年的過程。

雖然考慮到其他國家遇到的蜂群無人機從概念到部署的障礙，但英國可能仍然是第一個這樣做的國家，只是它極不可能發(fā)生在2022年之前的任何時候。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 袁成）